Ланц прекрасно понимал всю ту гамму эмоций, которую мог внушать типичный рыцарь Ордена Пылающей Розы типичному же обывателю. Обычно, все это и у него самого вызывало досаду и желание иметь с фанатичными собратьями как можно меньше общего. Но бывали случаи, когда внушаемым орденцами страхом или, как минимум, разумным опасением, грех было не воспользоваться, и сейчас был как раз такой случай. Потому что инфекция не дает времени на уговоры, выжидание, вежливое хождение вокруг да около, да иной раз и на простое человеческое терпение и милосердие тоже. С другой стороны, почему бы и не воспользоваться: если ты часть Ордена, если ежедневно отдаешь ему немалую долю своих усилий, то имеешь право и на то, чтобы иногда использовать его мощь в свою пользу.
То, как держался незнакомец, ему нравилось: без робости, свойственной людям, не умеющим за себя постоять, но и без неразумного вызова жесткой и опасной системе, представителем которой по случаю оказался лекарь. Если не считать вызовом эти едко-вежливые намеки, которые и сам Ланц прекрасно понимал, да и собеседник его мог не сомневаться в том, что понят правильно.
- На поклонах и не настаиваю, - ответил Тройме тон-в-тон собеседику, с той же неспешной вежливостью, ни дать, ни взять, как в старые добрые времена, в Оксенфурте, в обществе уважаемых лекарей и светил науки. - Да Вы присаживайтесь, - кивнул он на лавку у противоположной стороны стола, - нет смысла вести эту беседу стоя. И Вы, милсдарыня, тоже, - кивнул он молодой женщине, державшейся несколько, на его взгляд, напряженно. - Вы здесь человек не посторонний.
Ланц выдержал паузу, ожидая, что в комнате появится и Фил, но напрасно - Счастливец так и не появился. Похоже, после их давешнего разговора за бутылкой, насторожился и решил поиграть в прятки с Орденом. "Нашел же время," - мысленно попенял ему Ланц. И очень понадеялся, что если бывший приятель и подался в бега из Кислобора, то не в тот момент, когда у деревни бродила стая волков, а ближайший лес кишел лешаками.
- Ну, а что касается личности "предъявителя ультиматумов"... Мое имя Ланц Тройме, я брат-лекарь Ордена Пылающей Розы. И я бы не стал беспокоить вас обоих своей настойчивостью, но ситуация к расшаркиваниям не располагает. В лагере обнаружилась инфекция, предположительно, опасная. Предположительно, быстро распространяющаяся. Моя задача - установить ее источник и исключить ее дальнейшее распространение, поэтому меня остро интересует все, что связано с недавними приезжими, кем бы они ни были и что бы с собой ни привезли. В том числе и вы оба.
Выражение напускной любезности постепенно сползло с лица лекаря, и теперь он был серьезен и прост, и также сух и безэмоционален, как и обычно.
- Я не хочу, чтобы это походило на допрос, поэтому предоставлю вам самим рассказать о себе то, что сочтете необходимым. То, что меня интересует в первую очередь - кто вы, откуда, какие места проезжали по дороге сюда и что с собой везете: грузы, животных. Особенно одна собака: серая, остромордая, - Ланц, как мог, описал внешность Дружка. - Предполагаю, что приблудилась с кем-то из приезжих.

Орден Пылающей Розы.
Каролис эмоций скрывать не привыкла. Вот и в этот раз скрипнула зубами так, будто жевала стекло: громко и отчётливо. Имя мужчины прошло мимо. Должность - нет.
Орден Пылающей Розы.
Чума по все их головы.
Все тридцать три несчастья по очереди пытались придавить несчастную деревеньку собой. А некоторые даже объединялись.
В орден. Ха-ха.
Раньше сталкиваться с ними не приходилось. То ли честь и подарок судьбы, то ли повод призадуматься: а не пора ли переезжать. С такими-то соседями.
- Каролис, - представилась она, решив всё-таки не быть вредной злобной чародейкой и присаживаясь рядом с вампиром, философом, "вечным странником" и, как говорится, et сetera. Рад он был встрече или нет - разобрать по выражению лицу Каролис не могла. Она вообще очень редко в последнее время что-лишь понимала. Особенно касательно происходящего вокруг.
Поэтому с лёгкой душой отдала возможность ведения диалога Регису. А сама устало потёрла веки, отчего глаза потеряли весь свой шарм глаз выспавшегося человека, и покраснели.
Что Каролис - чародейка, Эмиель Регис не упоминал. Однако возведение в разряд ассистентки выглядело куда более внушающе. И с одной стороны - пугающе. Ведь если дело дойдёт до практики, единственным инструментом на хирургическом столе, который будет ей известен, окажется скальпель. И ещё возможно ножницы. Но это уже забегая вперёд.
- Аэдирн, - начала она когда решила, что подошла её очередь рассказа. - Я путешествовала строго по Аэдирну. Собиралась в Реданию, но, как видите, не добралась. Одна...
Каролис задумалась на мгновение о том, стоит ли уточнять. Из одного ответа могут развиться десятки новых вопросов. Но уточнила вновь:
- Одна путешествовала. Привезла с собой исключительно желание помочь местным. И достаточно успешно с этой миссией справлялась.
"Ничего не видела, ничего не знаю", - мысленно добавила она. Потёрла глаза ещё раз.
- Прошу простить, в последнее время не слишком хорошо себя чувствую. Погода, наверное, влияет. Странное это место. Вечно что-нибудь происходит нехорошее.

"А вы неробкого десятка, милсдарь Эмиэль Регис. Что это за намек сейчас был? Попытка угрожать рыцарю Пылающей Розы при исполнении?" Поди пойми, что оскорбило вечного шевалье больше: попытка брата-лекаря удостовериться в наличии у него соответствующего опыта или известие о карантине и вынужденном заточении... Ланцу был знаком подобный тип людей, в достаточной степени, чтобы понять - договориться будет трудно. Да и надо ли?
- Я взял эту пробу полчаса назад, так что о нарушениях условий хранения говорить не будем. Что же до остальных вариантов... я склоняюсь к чуме. Септическая форма, судя по состоянию крови. Во второй - кровь той самой собаки - разносчика заболевания, хозяевами которой я интересуюсь, - Ланц убрал пробирки обратно в сумку. Все, что удалось выяснить - Эмиэль Регис обладал некоторым объемом медицинских знаний. Вопрос в том, уравновешивают ли эти знания все те проблемы, которые неизбежно возникнут при их возможном временном сотрудничестве?
- А про полы, милсдарь Регис, совершенно с Вами согласен, - глядеть надо в оба. Только серьезной травмой падение в этом славном местечке едва ли чревато, тут, скорей бы, в дерьмо не наступить. Хоть и не смертельно, а приятного мало - память-то она потом надолго остается. Принуждать к сотрудничеству не буду - дело это совершенно бесполезное. Хочу только обратить внимание на один нюанс, который Вы, должно быть, не услышали. Речь шла о запрете покидать таверну без моего разрешения. И этот запрет продиктован отнюдь не моей прихотью или мелочным желанием продемонстрировать свою власть над обывателями. Мне важно не дать начаться эпидемии не только в пределах отряда, но и на прилегающей территории. Однако, я не говорил, что договориться об этом разрешении нереально. Разумный компромисс между нами возможен, коллега.
"Итак, что у нас есть? Один предположительно медик, не желающий сотрудничать и одна охотница на накеров, предположительно, желающая, но не свободная в выборе. А хотелось бы наоборот, но..."

Что-то неуловимое произошло в тот миг, когда волчий клык на кожаном ремешке дрогнул и качнулся. Взгляд лекаря замер, встретившись со взглядом Каролис, словно он попытался расслышать что-то еще, помимо сказанного, произнесенное почти беззвучным шепотом. В этот же момент что-то еще, глубоко внутри, в солнечном сплетении, очнулось, дохнуло сырым холодом, на мгновение сосредоточило свое внимание на чародейке, и распалось, рассеялось, исчезло. Взгляд лекаря снова стал живым человеческим взглядом, при этом вполне заинтересованным.

- Уговорить? - Ланц покосился в сторону Региса со сдержанной, но полной иронии улыбкой. - Интересный, должно быть, опыт. До сих пор мне приходилось уговаривать лишь дам и наиболее капризных из своих пациентов. Ну, а если серьезно... - Тройме опустил глаза, задумался, потом снова встретился взглядом с чародейкой. - Каролис, думаю, лучше будет говорить начистоту. Мне действительно нужна помощь. Однако, мне ничего не известно о ваших с милсдарем Регисом возможностях во врачебном деле, а вести вас придется к очагу инфекции. Я не исключаю, что все может закончиться тем, что на моей совести будут еще две ваши жизни. Или одна Ваша, если милсдарь лекарь не согласится в этом участвовать. Посему, мне необходимо тщательно взвесить риски и возможности и понять, насколько одно стоит другого. Пожалуй, не буду отвлекать Вас от трапезы, - Ланц медленно поднялся, взяв с лавки маску чумного доктора. - У меня еще есть кое-какие дела в деревне, а у Вас будет время обсудить наш договор и прийти к обоюдному решению.

Отредактировано Ланц Тройме (2017-07-27 16:00:49)

"Ну вот, началось", -думала чародейка, невесело закатывая глаза.
Она могла бы описать это поэтично. Например: его полные горькой желчи слова задевали за живое, заставляли всколыхнуться самые потаённые, казалось бы, мёртвые струны нечеловеческой души. Или: больная, что ни на есть, мозоль, наглая попытка оттоптать которую могла кончиться тысячеминутной проповедью в лучших представителях жанра, которым издревле пользуются жрецы, изгоняющие бесов из крестьянок не столько словом, сколько их количеством.
Но Каролис не сказала ничего.
Она невесело закатила глаза.
И едва не уронила голову на стол.
Это был даже не приступ физической головной боли.
Скорее, приступ желания понять, почему всё складывается именно так.
Голову Каролис не уронила. А значит, и не поняла, почему всё складывается именно так. Великая загадка вселенной!
Возможно.
Ощущения в воздухе витали странные. Казалось, будто напряжение между этими двумя вскоре можно будет резать ножом.
- Хватит, - проговорила она тихо. Почти несмело. - Регис, я...
"А что я?" - подумала она, когда скрипнула дверь таверны. Сэр Ланц, Чумной Доктор, предвестник Ордена, ушёл, оставив их наедине. Вряд ли надолго и вряд ли пошутив насчёт карантинной зоны, в которой они сейчас, собственно, и оказались.
Проблемой это не было.
Проблемой была действительно грядущая, чтоб её, чума.
- Он уже сказал, что нуждается в помощи. Я - чародейка, Регис. Но и человек тоже. Понятия не имею, могу ли подцепить эту заразу, но ни простуда, ни артрит пока не прицепился, а это уже о чём-то говорит. Возможно, я иммунна. Возможно, нет. Суть не в этом. В том, что если ты хочешь защитить меня, Фила, Цири и остальных - защищать придётся. И начать придётся именно сейчас. Потому что раньше или позднее, а горе доберётся до нас всех. Мы умрём. И ты...
Каролис нахмурилась.
"Останешься один..."
Руку свою отдёрнула. Но лишь для того, чтобы положить ладони на щёки.
Не свои.
- Мы - хрупкие, всего-лишь люди, Регис. Возможно, мной движет безмерная храбрость. Возможно, безответственность и глупость. Но если я чувствую, что мне по силам помочь, я пытаюсь помочь. В конце-концов, это лучше, чем сидеть и ничего не делать, наблюдая, как мир пожирает чума и смерть. Ведь мы в нём живём. Значит, должны ухаживать. Хоть чуть-чуть и изредка.
Она улыбнулась.
Ладонь соскользнула на шею.
- А потом можем махнуть на Скеллиге. Любишь рыбалку? А я давно хотела поселиться в маленьком домике у моря...

"Имей всегда больше ума, чем самолюбия." Ланц уже не помнил, кому из мыслителей мир обязан этой цитатой, знакомой ему еще по курсу философии в Оксенфуртской Академии. Имя его истерлось из памяти, также как и название книги, а вот эта строчка всплыла из глубин памяти как нельзя более своевременно. Поскольку, как ни старался Ланц сохранить достойное рыцаря выражение лица, самолюбие его все-таки было задето и всеми этими непрошеными поучениями вечного странника и, по совместительству, лекаря Эмиэля Региса, и отсутствием достойного ответа на все вышесказанное.
И что, скажите на милость, нового он узнал из всех его глубокомысленных поучений? Что нигде, даже в таком медвежьем углу, как этот Кислобор, не жалуют Орден? Вот уж новость! О том, как правильно организовывать карантинные меры? Еще чище! В самом деле, не втолковывать же было этому Регису, якобы лучше него знавшему, как следует поступать в таких случаях, что прежде того, чтобы взять Кислобор в оцепление, ему придется явиться к Крестителю с полным и исчерпывающим отчетом о происходящем и обосновывать необходимость карантина. Отчет пока не тянул на роль исчерпывающего, да и обосновывать было фактически нечего - в Кислоборе никто не слег с подобными симптомами ("Пока не слег," - мысленно уточнил Ланц) или же его вводили в заблуждение. Деревня производила впечатление растревоженного улья, что было и не удивительно после вышедших из чащи лешаков и волчьей стаи. Но по мимо вполне объяснимого страха, от которого еще не отошли местные, на их лицах было что-то еще. Что-то отчаянное. Как перед прыжком в глубокую воду. И это Ланцу не нравилось.
Ладно, в этот раз самолюбию придется потесниться. Если уж доктор Тройме выбрал временное сотрудничество с этим странствующим лекарем, то он пойдет навстречу его условиям. Он будет безукоризненно вежлив и даже готов выслушивать поучительные сентенции милсдаря Региса, - как знать, быть может поучение молодежи - это единственное жизненное удовольствие, которое тот может себе позволить в его возрасте.

- Чтож, я вижу, что вы оба приняли решение, - сказал доктор, когда вернувшись в таверну обнаружил своих новых коллег одетыми по всем правилам работы с заразными заболеваниями. - Благодарю, - чтобы сказать это, пришлось еще немного подвинуть свое самолюбие.
Он сдержано улыбнулся Каролис, прежде чем покинуть таверну снова, уже в соаровождении двух новых борцов с предполагаемой чумой. Видимо, ей все-таки удалось уговорить "вечного странника". А может тот, по некотором размышлении, и сам согласился - это уже было посторонним ушам неведомо, но это стоило оценить.

Лагерь жил своей обычной жизнью - о болезни пока знали лишь единицы. Сидящий на привязи недалеко от палатки Альбрехта Дружок встряхивал головой и пытался лапой соскрести с морды туго перехватывающую обе челюсти повязку.
- Эта та самая собака, - кивнул в сторону Дружка Ланц. - Больной, как видите, совсем не выглядит. Но сначала посмотрим нашего пациента.
У входа в палатку доктор надел свою птичью маску и откинул полог.
- Манфред!
Но пажа в палатке почему-то не было. Ланц с досадой покачал головой - похоже придется лишний раз вдолбить ему основы орденской дисциплины. Но это еще успеется, а вот Альбрехт... Ланц зажег и укрепил еще один факел, чтобы в палатке сало светлее, и склонился над больным. Тот, похоже, и вовсе не заметил его присутствия. Он тяжело дышал и едва слышно шевелил губами, перекатывая голову туда-сюда по жесткой "подушке", сооруженной из скатанного плаща. Глаза рыцаря, на которых проступала сосудистая сетка, не фиксировались ни на ком из вошедших.
- Черти, черти... нутро протыкают, режут как свинью, травят дымом... Ведьма... в землю ушла... роет землю, блядуха, мертвяков на мороз гонит...
Временами Альбрехту удавалось набрать воздуха чуть больше и тогда он в полголоса выдавал бредовые тирады, бессвязно слепленные из апокалиптических видений, ошметков эротических фантазий и боли его агонизирующего организма. Потом он выдыхался и на время замолкал, чтобы через несколько минут начать снова.
- Бред - еще один из симптомов, который может относиться к чуме, - прокоментировал Ланц. - Однако, болезнь прогрессирует нетипично быстро для чумы. Вам случалось сталкиваться с чем-то подобным?
Брат-лекарь посторонился, чтобы дать места у постели больного Регису и его ассистентке. Торопить их он не собирался, сейчас важнее было не ошибиться с диагнозом, однако спокойно посидеть не удалось.
- Брат Ланц! - полог палатки снова откинулся и в проеме оказалась взъерошенная фигура Феликса - тезки Счастливчика и самого расторопного лазаретского пажа.
- Что?
- Там это... в лазарете. Еще двое наших вот также... как брат Альбрехт.
Ланц подскочил, как ужаленный. Должно быть, псина, пока ее ловили,  успела покусать не только Альбрехта, но эти придурки-юнцы решили что как-то обойдется и не доложились вовремя. Значит на одном Альбрехте пробемы не закончатся.
- Готовьте еще одну палатку, срочно, - бросил он, и паж мгновенно исчез, разве что пару мгновений еще можно было слышать хруст снега под быстро удаляющимися шагами.
- Милсдарь Регис, милсдарыня Каролис... вот теперь и начинается настоящая работа. Идемте за мной.

Отредактировано Ланц Тройме (2017-09-14 20:03:25)

"Всё плохо", - думала Каролис.
Начиная с того, что она даже не понимает, чем может помочь всему этому чумному - как на самом деле и оказалось -
разгорающемуся мракобесию.
"Ох, как же всё плохо..." - думала Каролис. Думала также и о том, зачем во всё это ввязалась. О чуме - самой настоящей, всамделишной чуме, уносящей жизни пачками, сёлами, деревнями, ей доводилось лишь читать. Да и то разве что в самых скрипучих, разваливающихся, древних книгах, в которые записывали слова те, чьи останки давным-давно истлели глубоко в земле.
"Всё повторяется, - думала она. - Мир - кольцо. Всё и всегда повторяется".
Теперь Смерть тоже будет уносить живых. Пачками, сёлами, деревнями.
Оптимизмом в этом деле, как ни странно, Каролис страдать не начала.
- Они умрут? - тихим голосом спросила Ланца и Региса. Из-за маски, в которой к тому же до ужаса жарко и омерзительно пахло непривычными травами, отчего слезились глаза, першело в горле и хотелось чихать, голос её сделался глухим и тихим. Словно звучал откуда-то издалека. - Как быстро проявляются симптомы после заражения? И сколько времени до терминальной стадии?
Интересно ей не было. Страшно - да. Этот бормочащий бессвязный бред мужчина надолго и как-то мигом стал героем кошмаров на целый будущий месяц. Если не два, в самом худшем случае.
Она видела людей, скрюченных болезнью в бараний рог. Видела харкающих кровью и с кашлем настолько сильным, что выплёвывали свои лёгкие на пол. Видела то, что остаётся после смачной трапезы вервольфа.
А напугал её исключительно вот этот стонущий, бормочущий бредятину человек.
- Регис... - начала она и остановилась. На то, чтобы выполнить его указание.
Чародейка не стала светиться, не воспарила или на худой конец, не окрасилась в зелёный цвет. Но любой, подошедший близко, мог отметить, как непривычно, до мурашек рядом с ней холодит кожу и как от неё исходит странное, едва уловимое ощущение, похожее на предчувствие грозы.
Думаться легче, в прочем, Каролис не стало. Долго поддерживать подобное состояние воздуха вокруг себя она не сможет тоже.
А ещё она так и не досказала свою мысль.
О том, что он был прав. Особенно касательно того, что делать ей здесь нечего.
- Я думаю, что буду куда полезнее, если помогу с жаровнями. Помогу расставить.  Поднесу... Факел, например. Милсдарь Ланц, отдайте распоряжение. Я переберу травы и выберу те, которые отпугнут запахом трупоедов.