— Сгодится, – сухо произнесла Трисс.
Театральное заискивание Йоханна ей совсем не нравилось. Не было сомнений, что он чувствует свою силу, как владелец целого гарнизона, а вот в искренности и доброжелательности к ней самой Трисс ой как сомневалась. И если была в этом мире наука,  когда по чертам лица человека можно было бы судить о его нутре, то Трисс не удивилась бы, если она определила его как человека опасного, недоброго. И нездорового. Да, нездорового – лучшее определение.
У шатра Крестителя, как водится, стоял стражник. Он немало удивился, увидев командора в компании незнакомой рыжей женщины, которая была явно не «из наших». Трисс улыбнулась ему той естественной улыбкой, которая топила льды сердец, но в остальном она держалась подчеркнуто деловито и холодно. И уж точно ни как пленница. Хотя таковой себя чувствовала неизменно с тех пор, как милсдарь Йоханн взял ее за руку.
Это неприятное чувство – как птица в клетке, – сопровождало ее весь путь до шатра. Порой заинтересованные, порой подозрительные, а временами и вовсе раздраженные взгляды окружали ее со всех сторон даже несмотря на то, что весь бравый отряд Крестителя отчаянно боролся с последствиями нападения лешаков. Крики, шум и взволнованные голоса были слышны повсюду. Следы разрушений легко озирались даже беглым взглядом.
— Надеюсь, у вас есть хороший лекарь, – произнесла Трисс, откидывая тяжелый полог шатра и проходя внутрь. – Он сейчас очень пригодится.
«Проклятье, – поджав губки, пока Йоханн мог видеть только ее спину, продумала Трисс. – Я так и не увидела Себастьяна. Все ли с ним хорошо?»
У порога она топнула ножкой, стряхнув снег с сапог, а когда вошла в палатку, откинула с головы капюшон – медные локоны мягко легли на плечи. Плащ Трисс снимать не торопилась. Осторожно обходя убранство походного жилища, она прошла к центру, взглядом выбирая стул, на который можно присесть, и бегло осматривая обстановку.
— Значит, вы чародей? – проведя пальцами по краю стола, негромко – не оборачиваясь – произнесла она. – Тогда должны знать, что нападение прекратилось не по нашей воле и нужно остерегаться того, что бушевало в другом конце деревни.
Наступило непродолжительное молчание.
— И должны знать, что мы на одной стороне, – наконец-то обернувшись к Йоханну лицом, произнесла Трисс.

Отредактировано Трисс Меригольд (2017-06-28 16:56:44)

При всей своей сердечности и мягкости, Трисс, тем не менее, оставалась чародейкой – одной из тех гордых, своенравных женщин, которые равными считают далеко не всех даже в кругах чародеев. Коллега? Ну вот еще. Трисс ничего не ответила – только улыбнулась.
Улыбнулась, скрывая тревогу. Ведь то спонтанное использование чар – теперь, в более спокойной обстановке, Трисс могла припомнить, что не видела как шевелятся губы Йоханна, шепчущего заклинание; не видела сложных чародейских жестов, – наталкивало на мысль о природе магии этого странного, нездорового человека.
«Пустое. Он не прожил бы так долго», – оттесняя мысль о том, что командир Ордена может быть Истоком, подумала Трисс. Но мысль, как надоедливая муха, все еще кружилась в сознании каждый раз, как она бросала взгляд на Йоханна.
Присесть ей так и не предложили, поэтому как только «радушный хозяин» уселся в кресло, Трисс последовала его примеру и, придержав плащ, опустилась в кресло напротив. Теперь их разделял лишь стол – потертая до блеска деревянная столешница, – но гарантией от необдуманных действий чародейки мог бы служить многочисленный отряд, шум от возни которого был слышен сквозь плотную шатровую ткань.
— Вы производите впечатление человека хоть сколько-нибудь, но образованного, – поудобнее устраиваясь в жестком кресле, произнесла Трисс. – Поэтому, сдается мне, должны быть свободны от сельским предрассудков. Не всегда ссут в молоко и портят девок те, кому это приписывают. И далеко не всегда там, где появляются чародейки творятся разврат или разрушения.
В животе предательски заурчало – Трисс попыталась сгладить конфуз вежливой улыбкой.
— Но мое появление в Кислоборе, конечно же, не случайно, – она выдержала короткую паузу. – Веря в Предназначение, я уверена, что вела меня сама Судьба.
Не известно верил ли в Предназначение злополучный «коллега», но судя по взгляду его слишком темных глаз, подобный ответ он едва ли считал удовлетворительным. Следовало сказать еще что-нибудь.
— Его Величество не посылал меня на спорные земли. Для чародейки и королевской советницы было бы слишком унизительным выполнять роль простой шпионки. На то при дворе полно шпиков всех мастей.
О том, что весьма маститый темерский шпик ныне обретался в кислоборской корчме, Трисс, конечно же, умолчала. Но в сущности, она Йоханну действительно не лгала и в спорном вопросе Аэдирна с Каэдвеном Фольтест действительно сейчас не полагался на помощь своих советниц. Тем не менее, о той дороге судьбы, что привела ее в это злополучное захолустье, пришлось рассказать.
— Я навещала доброго друга далеко на Севера, – после очередной паузы продолжила Трисс и лицо ее утратило всякий намек на радость. – И так как мне пришлось вернуться раньше, чем я планировала, на переход через сеть порталов я потратила много сил. Последний портал выкинул меня недалеко от Кислобора и к вечеру вчерашнего дня я добралась до деревни чтобы заночевать, отдохнуть и на следующий день вернуться в Вызиму. Увы, – она грустно улыбнулась и развела руками, – как вы можете видеть, я все еще здесь. Причиной тому всплеск тех древних чар, что вынудили меня отправиться в эту часть деревни, где я и наткнулась на ваш лагерь. И коль скоро я стала свидетельницей этого редкого и не сулящего ничего хорошего явления, мне хотелось бы в нем разобраться. Ибо сутью своей оно очень схоже с тем, что не далее месяца назад случилось в Новиграде. Вы же слышали о том, что произошло?

Трисс вздрогнула. Резкий звук – удар ладоней о столешницу, – был для нее столь неожиданным в их с Йоханном спокойной беседе, что она не сразу совладала с лицом. Неуютно поерзала в кресле, выдав это за желание поправить накидку, а когда подняла на командора взгляд, ее глаза вновь были полны спокойствия и легкой надменности, привычной чародеям. И разговор продолжился.
Ну что ж. Конечно же, он слышал. Весь Север уже облетела весть о злополучном буйстве скотины в Новиграде. Люди необразованные и непросвещенные – кметы – во всем винили чародеев, человеческие пороки, да ткали из обрывков фраз заезжих путников всякие небылицы. Отчасти Трисс стало даже интересно с какими подробностями Новиградское событие дошло до командора Ордена; много ли претерпело изменений и осталось ли в нем хоть доля правды.
По счастью для Трисс, с подачи Крестителя разговор свернул в удобное ей русло, и она снова чуть подалась вперед, выдавая интерес и готовность поделиться всей имеющейся информацией. Коль уж на то пошло…
— О нильфгаардских шпиках я не только слышала, но и лично их видела, – начала Трисс. Давешнее столкновение требовало отмщения, пусть даже обидчики ее уже солились в бочках. – Не далее как сегодня утром трое всадников с символикой вашего, кстати, Ордена, – не преминула отметить Трисс, – преградили мне дорогу к корчме и пытались напасть, прикрываясь командирским тоном, но действуя как самые настоящие разбойники. Я не слишком терпимо отношусь к угрозам собственной жизни, – многозначительный и весьма красноречивый взгляд давал понять, что и настоящих Орденских солдат ждало бы… или ждет то же самое, если чародейка почувствует реальную для себя угрозу, – поэтому разбойники получили отпор. Позже в их сапогах нашлись монеты с мужественным профилем императора Эмгыра. Даже если эти люди не нильфгаардцы и не настоящие шпионы, деньги они точно получили от нильфов, так как здесь в ходу Каэдвенские марки или дукаты Аэдирна. В сапогах же ваших лживых братьев звенели настоящие золотые флорены. Увы, эти господа не смогут поведать там откуда они их взяли – у них был двимерит и мне пришлось действовать быстро.
Конечно, Трисс не сама убила бравую троицу, но Йоханну об этом знать было необязательно. Ощущая к нему подсознательную неприязнь – как бегущий по спине холодок, – она не хотела быть с ним до конца откровенной и всячески пыталась приумножить свои силы и магический потенциал, чтобы припугнуть или вызвать трепет. Увы, в черных глазах Крестителя она мало что могла прочесть и реакция его могла быть в корне не такой, на которую Трисс рассчитывала.
— Нас ждет приватная прогулка или вы захватите с собой отряд? – с легкой улыбкой спросила она в самом конце своего рассказа.