Солнце неумолимо катилось к закату, окрашивая крыши и остроконечные шпили домов Венгерберга в золото и багрянец. Торговцы на площади расплачивались с последними клиентами под аккомпанемент уличных музыкантов. Призывно распахивали свои двери многочисленные таверны и бордели города. Трактирщики протирали кружки в ожидании первых посетителей.
Госпожа чародейка Йеннифэр, чей дом находился аккурат в одном из переулков, что отходил от центральной площади, с прекрасным видом на ратушу, только изволила проснуться.
Она ещё некоторое время понежилась в постели, наслаждаясь собой, хорошим сном, шумом и суетой города за стеной и миром в целом. Это только глупые суетливые мужчины, проснувшись, сразу вскакивают с постели и бегут по своим срочным делам, которые они считают невероятно важными.
Только через полчаса чародейка изволила спуститься вниз. Накрашенная, с идеально уложенными в мнимом беспорядке смоляными кудрями, но при этом в одном халате - черного шелка с серебряной вышивкой. На вид, на него ушло метра четыре самой дорогой в Венгерберге ткани. Обнажая тонкую шею и ключицы, тяжелая ткань спускалась вниз широкими и длинными рукавами. Перехваченный поясом на талии, хвост халата тяжелыми складками спускался в пол и волочился за чародейкой ещё на полметра.
Только босая ножка ступила на пол первого этажа, как тут же рядом с поклоном возник дворецкий.
- Как всегда?
- Да, накрывай в гостиной. - Мужчина скрылся в сторону кухни, а Йеннефэр проплыла, распахивая двери своей небольшой, но уютной гостиной. Здесь всё было обставлено с любовью и заботой. Каждая вещичка имела свою историю, а также свой функционал. Здесь чародейка предпочитала принимать гостей, а также завтракать. За остальные приемы пищи говорить не приходилось, так как зачастую Йен оказывалась не дома. Часть окон выходила на широкую улицу, что выходила как раз на площадь, а часть в небольшой переулок. В который, правда, нечасто хаживали местные, потому что знали чей дом, и чем может обернуться скандал с чародейкой.
Брюнетка ступила босыми ногами на ковер, на секунду замирая и наслаждаясь ощущениями, а потом прошла к боковым окнам, что выходили в переулок. На улице, как всегда, была возня, потому открывать окна, выходящие на улицу смысла не было. Может к ночи. Но свежего воздуха всё же не хватало. Потому, щелкнув задвижкой, Йеннифэр широким и сильным движением распахнула окно и услышала чьё-то "Ау". Одна из створок наткнулась на что-то твердое, предположительно, голову. Чародейка, высунувшись из окна, удивленно заглянула за створку.
- Лютик! - Ахнула Йен без лишних восклицаний. Даже без шапочки с пером, узнать поэта было несложно. Впрочем, кроме него, бегать под её окнами в обнимку с лютней в одних портках, было некому. На языке уже вертелся вопрос из разряда "Какого лешего?". Неужели бард решил спеть под её окнами в таком виде? Сомнительная перспектива, надо сказать. Если творчество Лютика должно быть посвящено кому-то из её соседей, то им повезло ещё меньше. Потому что единственным, чьи окна выходили на этот же проулок - был местный ипат, который, впрочем, отсутствовал. Но спросить что-либо чародейка, конечно, не успела. Из-за угла показалось несколько недружественно настроенных мужчин, возглавлял который хорошо известный Йеннифэр рыцарь Витольд.
- Вон он! - Победоносно зарычал рыцарь и ринулся вперед. Думать было некогда. Только злорадствовать. Чародейка с трудом подавила в себе смешок, наклоняясь к Лютику.
- Руку! - Чародейка схватила протянутую ей руку барда чуть выше локтя на удивление цепкой хваткой и потянула на себя. Далее всё было делом техники. Йен приложила чуть больше усилий, а бард - мастер лазить и вылазить из чужих окон, уже через пару секунд был на полу в гостиной чародейки. Брюнетка поспешно закрывала окно на щеколду. В дверях застыл дворецкий с подносом на котором стоял чайничек с травяной настойкой и свежие булочки. Впрочем, он был единственным кто быстро нашелся в данной ситуации. Поставив поднос на стол рядом с креслами, мужчина застыл в ожидании следующих приказаний. Будем откровенными, полуголых мужчин в доме чародейки он видел даже слишком часто. Йеннифэр силилась не засмеяться в голос.

Как истинные военные, Витольд и его компания решили не лезть по пути Лютика напролом - через окно. А отступить, провести рекогносцировку войск, и зайти с более цивилизованного пути - двери.
Но чародейке и барду то пока не было ведомо. Йеннифэр была занята тем, чтобы не засмеяться в голос над крайне нелепым и курьезным видом барда, а Лютик - пытался сохранить достоинство в столь нелепой и курьезной ситуации. Получалось так себе.
- Фрейгар, - обратилась женщина к дворецкому, взмахнув рукой. - Принесите мастеру Лютику какую-нибудь подходящую одежду. - Дворецкий оглядел поэта крайне скетическим взглядом. - И ещё один прибор, пожалуйста.
Мужчина поклонился и вышел, оставив дверь приоткрытой. А Йен села в кресло и уже открыто позволила себе улыбнуться. Улыбка, откровенно говоря, была больше похоже на насмешку.
- Ну, мастер Лютик, Вы теперь мой должник... - Она взмахнула рукой, и опрокинутый столик встал на место со всеми мелочами, что стояли на нем до происшествие. Даже, кажется, всё было цело. - Впрочем, зная Витольда, он так просто не отступится. Что же, ты тоже не устоял перед прелестями его дражайшей супруги?
То что Лютик был не единственной зазнобой прекрасной Марлены, Йен знала наверняка. И не только благодаря слухам, которые настойчиво ползли по городу, но и от того, что жена рыцаря была частой посетительницей чародейки. Впрочем, надо отдать барду должное, он был первым, кто полез прятаться в её окно.
- Не буду спрашивать, как ты дошёл до жизни такой, потому что догадываюсь. - Продолжила черно-белая ведьма, беря в руки чашку со своим настоим и вдыхая прекрасный аромат мелиссы и ромашки. Не стала она спрашивать и о том, что бередило её старую рану в сердце. Успеется. Она ждала.
В дверях появился дворецкий. С лёгким кивком головы вручил одежду Лютику, поставил на столик поднос с наспех сотворенном на кухне - яичницой, кравяной колбасой и легким пивом. Фрейгар был идеальным дворецким, за то его Йен и держала у себя, а также платила приличное жалование, и потому догадывался, что булочки с травами - это не то что надо пробежавшему сквозь весь город мужчине.