Её избрала в свои спутницы сама Филиппа Эйльхарт. Её, девчонку с улиц, несчастное 18-летнее дитя, которое совсем недавно, по меркам чародеев, могло считаться взрослым. Более того, она ответила на её сообщение. Пришла к ней. Оценила. И нашла... Полезной. Одна эта мысль заставляла кровь быстрее бежать по сосудам, а покрывающие всё тело шрамы слегка светиться, выражая удивление демона, который ещё не ощущал такой детской, непосредственной радости в своём сосуде. А юное дарование, совсем недавно расставшееся со своим семейством и расправившееся со всеми перипетиями юридической волокиты, вернувшей ей титул и большую часть денежного запаса матери и Эриха, у которого, увы, не было иных наследников, наслаждалось аспектами вольной жизни. И училось управлять своими деньгами. И выживать с демоном, который скалился невидимой ухмылкой из-за её плеч.
  Она была готова на всё, ради ответов, которые, она была в этом уверена, таились где-то в невообразимом запасе знаний госпожи Эйльхарт. Пыталась вызнать их сразу, но столкнулась с жесткой позицией невыдачи чего бы т они было подобным ей. Филиппа была вежлива. Холодна. И очень кратка в изъявлениях своей воли, одним из которых было её обязательное присутствие близ Лок Муинне в указанный чародейкой момент. Зачем? неизвестно. Почему? Та же ситуация. Она была нужна Филиппе. И, видимо, была вынуждена довериться ей, слепо и покорно. Это совершенно не нравилось девушке, но делать было нечего. Разве что приготовиться ко всему, что этот мир мог направить на неё.

  Она вышла из портала, поставленного Филиппой, чтобы быть встреченной потоком ветра, холодного, заставляющего зябко съежиться, напоминая, зачем она вообще нарядилась в плащ поверх привычного своего одеяния, состоящего из платья с длинным вырезом вдоль бедра, лифа, защищенного дополнительно тонкими металлическими пластинами, воротника, перчаток да сапог, на сей раз без каблука. Красота уступала место эффективности. Обилие оборок, шнуровок да мелких элементов на её одеяниях сменилось несколькими соединяющими всё дополнительно ремешками и мягкой шерстью, покрывающей почти всю её одежду изнутри, даря даже в этой холодно-мерзкой погоде тепло. Ну, а затем она поняла, куда они суются.
  Руины эльфов. Лок Муинне. Места, которые называть опасными было примерно так же просто, как назвать грязные подворотни близ порта Новиграда блядюшником. Первым желанием было смыться прочь, обратно, в тот же самый портал. Лишь строгий взгляд Филиппы, выглядящей в своём одеянии посреди этого кошмара точно валькирия из сказаний островитян, заставил её собраться со своей смелостью в единую кучку, и всё же пойти вперед. Проклиная на ходу своё согласие.
  Она рухнула навзничь, получив удар магической преграды. Тут же вскочила на ноги, немного неловко, путаясь в собственных руках и ногах, юбке и плаще, пачкая их тем сильнее. Выпрямилась, наконец. Тихо выругалась сквозь зубы, стряхивая с дорогой ткани грязь. Она бы пошла сюда уж точно не одна. Набрала бы людей. Выдвинулась бы с лагерем. Леди она, черт всё дери, или кто?! Почему ей даже миловидного юного служку, что бегал за ней хвостиком по Новиграду не позволили сюда притащить?!
  Вздох, легкое напряжение мысли, привычные жесты рук, и она ощутила, как вся слякоть, сырость, мокрый снег да вообще и вся вода вокруг отдают ей заключенную в них энергию, наполняя её. Строго до необходимого предела, иначе она...
   - Архх... - Её выгнуло во вспышку боли, пронзившей все отметины на теле. Её ненаглядный оказался дома. Следил за ней. Сквозь сжатые зубы она прошипела что-то чертовски нецензурное, поддаваясь на его требование. И вспыхнула, сверкнула пурпурным пламенем, хлопающим на ветру, впитывая больше энергии, чем могла бы унести в себе и в паре амулетов, полученных от Филиппы, забитых уже под завязку. Зная, что он пожрет всё лишнее. И молясь, лишь бы это было не слишком ужасно на взгляд Эйльхарт.
  Лишь затем она смогла шагнуть вперед, как обычно после подобного вздрагивая от каждого ощущения, касания или звука. Выдрессированное бояться боли тело подводило её вновь. А сиплое, неровное дыхание выдавало её желание разрыдаться от внезапной вспышки страдания. Но она сдержалась. Могла бы уже и привыкнуть.

  Подземелье было подчеркнуто эльфским. И явно заброшенным. То тут, то там являлись взгляду картины полного запустения. Тяжелый воздух, смутно слышимые звуки откуда-то спереди, обрушенные колонны, куски былых украшений на полах. И зияющий зев коридора, выглядящего почти что даже и нетронутым. Чародейка протянула руку к этому входу, воспользовавшись тем, что Филиппа отвлеклась...
  На её пальцы упала капля воды. Откуда-то сверху. Конденсат ли, или выделения какой-то из сотен населявших это место летучих мышей. Что бы это ни было, оно спасло её жизнь. А затем и жизнь Филиппы. Отскочившие от её пальца "кусочки" капли ударились о невидимый барьер в воздухе, и после едва заметной вспышки обратились мгновенно пропавшими облачками пара.
   - Аээ... - Она успела отдернуть руку. Повернулась к Филиппе, надеясь, что та знала, чем это могло вообще быть. Сама же пурпурная чародейка... Будем откровенны, в этом вопросе она была бесполезна. А край её плаща, тем временем, коснулся невидимого барьера.
  Если вы знакомы с ощущением от взрыва светошумовой гранаты, вы должны осознавать, что пережила чародейка, малая часть одежды которой попросту исчезла во вспышке, высветившей на миг каждую выемку в камнях вокруг. Затем раздался громкий хлопок, и Линдая, взвизгнув, дёрнулась куда-то вперед, отскакивая в ужасе от активировавшейся ловушки, не замечая, как на её плаще и закрытой тем платье образовалась внушительная круглая дыра, явно выжженная по краям.
  Она уткнулась во что-то тёплое, обхватило это тёплое руками, дрожа, словно осиновый лист. И лишь тогда услышала сзади и слегка слева тихий рык. Который, отчего-то, несмотря на свою тишину, пробрал вибрацией её тело до самых кончиков пальцев, сжимающих плечи Филиппы.
  Перед двумя чародейками открытый было их взглядам зев коридора вздрогнул, с оглушительным грохотом ощетинился выскочившими по сторонам и из пола его короткими, ржавыми до самого основания копьями, которые, судя по всему, вышли далеко, далеко не все. А затем, не выдержав работы сломанных механизмов в стенах, которые, видимо, должны были выдвинуть эти копья до середины коридора, обрушился частично, с ещё более громким звуком, который и показался Линдае рычанием огромного зверя в её заложенных звуком срабатывания ловушки ушах.
  Коридор всё ещё был проходим, да. Но теперь он был усеян обломками копий, сработавшими и не совсем сработавшими механизмами, свисающими с потолка и стен коридора, и казавшимися наиболее ужасными неповрежденными пластинами тонкого камня, которыми были закрыты, видимо, не сработавший по той или иной причине механизмы с копьями.

  А затем по пещере прошёл ещё один крайне хреновый звук. Откуда-то сверху, сопровождаемый дождём из мелких камушков  да комьев земли, рухнул первый булыжник. И тут же все стаи летучих мышей разом бросились метаться по открытой части пещеры, вылетая потоком через открытый Филиппой ход, не позволяя заметить, куда рухнет камень следующий, да и не падает ли вообще весь "потолок" пещеры.

Отредактировано Линдая Сольди Морр (2017-06-26 20:54:47)

Мариам стояла среди руин, озадаченно поглядывая то на полустершуюся карту, за которую пришлось выложить цену хорошей лошади, то на развалины вокруг. Определенно, вход в пресловутые подземелья Лок Муинне должен был быть где-то рядом. Ну, по крайней мере, проанализировав карту, она сделала бы его где-то тут, если бы была архитектором. Но, похоже, жившие за столетия до этого эльфы были с ней не согласны - среди фундаментов и остатков стен, покрытых засохшим плющом, упавших колонн и расколовшихся барельефов не было и намека на какую-либо дверь или что-то подобное. Неужели придется вернуться домой несолоно хлебавши? Нет, она так просто не оступится! Надо попробовать еще раз обойти этот квартал.
Слабый отзвук магического резонанса долетел до нее, когда она внимательно изучала потертый листок, и не успела заметить откуда он исходил. "Что это? Здесь есть кто-то еще кроме меня?" - удивилась Мариам, но по-настоящему перехватило дыхание, когда прямо перед собой, в ложном портале, украшавшем стену небольшой постройки, бывшей ранее не то склепом, не то маленьким храмом, зазиял вход в непроглядную темноту.
"Ловушка?" - мелькнуло в голове, - "Или же кто-то... открыл их все разом?... Или... нет, некогда гадать, работаем, работаем!"
Это было не первой вылазкой Мариам в руины, но с таким крепким орешком, как Лок Муине, двимвеандра сталкивалась впервые. Это был настоящий вызов. Серьезный. Страшноватый. Будоражащий. И если бы не надежда найти здесь хоть какие-то какие-то крохи знаний древних seidhe о Дикой Охоте, Мариам бы обходила это место стороной еще с десяток лет. Незачем было торопиться сюда без серьезного опыта за плечами, но сейчас... Сейчас надо было торопиться - вход открыла не она, а значит и закрыться он мог в любое мгновение. Мариам сосредоточилась, обхватив посох ладонями и прижавшись к нему лбом, прошептала формулу заклинания, и теплый воздух стал набухать и уплотняться вокруг ее фигуры. Накопив его, она осторожно пошевелилась, будто стряхивала с себя фантом, и легонько подтолкнула его в сторону входа. Полупрозрачная фигура, лишь отдаленно похожая на человеческую, но обладавшая приблизительно такой же температурой, плотностью и даже весом, двинулась в сторону подземелья и спустя некоторое время исчезла в темноте. Мариам прислушалась.
"Странно... Ничего..." - из темноты портала не донеслось ни звука спущенного механизма, ни магического резонанса, ничего, что могло бы говорить о наличии у входа ловушки, обычной для подобных подземелий. Странно... подозрительно... но это было так.

Коридор. Лестница. Коридор. Хм... остатки лестницы. Нет, все-таки это было странно и нетипично для эльфских подземелий. Ни одной ловушки за пройденные сто с лишним ярдов. Только под потолком время от времени слышался шорох летучих мышей, спугнутых чадом факела - зажечь магический светящийся шарик Мариам опасалась - здесь могли быть ловушки, реагирующие именно на магию. "Ладно, может хватит быть настолько мнительной? Могло ведь мне просто повезти хотя бы один раз в жизни?Наверное..." Напряжение нарастало с каждым следующим шагом, и каждый из них был короче, осторожней и медленней предыдущего. "Как говорится, тише едешь - дальше бу..." Стены и пол содрогнулись гулким грохотом подземного обвала и Мариам обдало волной затхлого воздуха. Назад! Уже на полпути к выходу, прыгая через две ступеньки, двимвеандра сообразила, что обвал был слишком далеко, чтобы хоть как-то навредить ей, но продолжала бежать, пока... не наткнулась на глухую стену там, где раньше был вход. А соответственно, и выход. "Ловушка! Ну да, вот же она!" Мариам взвыла и заколотила кулаками по плотной стене, в которой не было не единой щелочки. Несколько раз бросилась на нее всем телом. Выдохлась. Уперлась в нее спиной. Приступ паники постепенно проходил. "Ну чтож, назад все равно дороги нет. А выход в любом случае надо найти, значит - вперед!" Мариам подняла оброненный на пол факел и пощелкав над ним огнивом, зажгла его вновь.

Крестик... крестик... крестик... Двимвеандра шла вперед, ставя пометки мелом на каждом повороте или развилке подземных путей. Она пробыла здесь уже достаточно, чтобы страх приутих и уступил место осторожному любопытству. Вся эта удивительная разветвленная система ходов не могла быть только лишь местом захоронений. Наверняка, у нее было еще какое-то назначение. Хранилища? Лаборатории? Помещения для магических экспериментов или религиозных ритуалов? Если предположить, что эльфы в свое время укрыли здесь все самое ценное для них, то здесь просто обязательно должны быть книги. Целая библиотека! "Ведь, если подумать, мало что может сравниться по ценности с сохраненным знанием. Давай попробуем сообразить, куда они могли поместить библиотеку. Это должно быть место достаточно надежно укрытое от посторонних глаз, и, разумеется, с постоянной температурой и влажностью, а это должно обеспечиваться магическим..." Одна из каменных плит качнулась, и Мариам с ужасом ощутила под ногами пустоту. Падение оказалось не таким уж длинным, недостаточно, для того, чтобы разбиться насмерть или даже что-нибудь сломать, но вполне - чтобы хорошо приложиться копчиком, но что самое ужасное - тут же съехать дальше, шибануться обо что-то боком, затылком, другим боком, коленом... Тяжесть собственного веса несла двимвеандру дальше и дальше, все сильнее ускоряясь, попытки затормозить с помощью посоха, рук, ног оказывались абсолютно безуспешными.
"Когда же это закончится?! Когда же..."
Последний удар плашмя был обо что-то металлическое. И всё. На этом всё. Слава богам.
Не ясно, сколько еще прошло времени. Тишина... Темнота... Пол почему-то покачивается... Однако... могло бы быть и хуже.
"Это клетка. Всего лишь клетка." Факел чадил на полу, где-то далеко внизу, на высоте в три человеческих роста. Или больше. "Ладно, мне действительно здорово повезло. Просто феноменально повезло, уж с клеткой-то можно справиться."

"Нет, этого просто не может быть... Не может быть!" Уже которая попытка сотворить заклинание с треском проваливалась, магическая формула была столь же бесполезной, как детский стишок.
- Мелитэлле, ну за что?! - Мариам размахнулась и ударила посохом по двимеритовым прутьям. Потом еще раз, и еще. - За что?! Нет!!! Неееет!!!

Маленький огонек факела дрожал далеко внизу, собираясь угаснуть. Мариам сидела, бессильно привалившись к прутьям клетки. В пещерах было достаточно воздуха, чтобы дышать. И у нее с собой был запас еды. На три дня. Всего лишь, курва, на три дня!

Отредактировано Мариам из Лирии (2017-07-29 02:21:23)

Мариам подскочила как ужаленная, когда снизу донесся мужской голос.
"Люди?! Не может быть! Здесь есть еще люди?"
Точно. Сквозь прутья клетки можно было разглядеть три фигуры - мужскую и две женских. Судя по наличию посохов, двое из них были магами. Да, подготовились они к этой вылазке явно посерьезнее. Так вот откуда был тот резонанс! Удивительно, что при этом Мариам угораздило не наткнуться на них на поверхности. Ладно, каким образом это случилось, можно будет разобраться и потом, а пока...
- Ээээй! Милсдарь чародей, будьте так добры, вытащите меня отсюда! - крикнула Мариам, схватившись за двимеритовые прутья и снова отдернув руки. - Посмотрите, там внизу наверняка должен быть какой-то рычаг! Или что-то, за что эта клетка подвешена!
Двимвеандра замерла, едва ли не задержав дыхание. Она внимательно следила за людьми внизу - как знать, какое решение они примут? Вполне ведь могут решить оставить все как есть. Обычно по таким руинам не лазят ради развлечения, а делиться долей найденных сокровищ мало кому захочется.
- Эй, что бы вы тут не искали, я не претендую на долю, я здесь по своим делам. И, если что, у меня есть карта!
О том, что это была карта руин на поверхности, Мариам предпочла умолчать, хоть это было и стыдно. Главное сейчас, чтобы вытащили, а там, так или иначе все равно придется чем-то заплатить.

Ксардасиус, помнил Филиппу. Помнил ещё по Соддену. И это говорило явно в пользу чародейки, если она не побоялась выйти на холм и сражаться, значит она не подведёт и тут, перед лицом какой-либо опасности. Эта не та молодая магичка, которая сейчас, по указанию же Филиппы делает вид, что усиленно осматривается по сторонам, хотя на самом деле у неё душа уже в пятках. Как же, знавал Ксардасиус таких вот «зелёных салаг», знал ещё по годам своих странствий с наёмниками, да и сам был таким же. Но девочка тем не менее не паникует, делает то что нужно… хм… как знать, пройдёт этот своеобразный «первый бой» и может получится из неё что годное.
   В прочем, по мимо молодой магички, есть ещё одна девушка в клетке на верху. И похоже Филиппа приняла решение её спасать. «Таак! Стоп! А почему собственно решения принимает Филиппа?!» Подумал чародей. «Это что-то новенькое. Я, например, к ней не нанимался, да и у нас тут не армия. Никто командиром её не назначал.» Ксардасиус конечно мог сейчас вступить в полемику с Филиппой, мог вообще развернуться и уйти, только вот идти было не куда. Самым разумным вариантом, «дабы сохранить свою честь», как выразился бы какой-нибудь благородный дворянин, было, сказать магессе что-то в духе: «Миледи Элйльхарт, простите, но я не ваш вассал и не давал вам присяги, а посему, вы должны попросить меня как подобает чародейке просить чародея!» Но Ксардасиус понимал, как глупо это будет смотреться, будучи в вольной компании они не раз ухахатывались над куртуазностью и манерами рыцарей, которые аки раскрашенные павлины ходили по лагерю. Да и в реальном бою, польза от них была лишь от части. Конечно если полководец имел большое уважение и дворянское достоинство позволяло ему управлять другими дворянами, рыцарей можно было организовать в неплохую силу. Тяжёлая, профессиональная конница на поле боя это большое, очень большое подспорье для победы. Но вот только… рыцари отнюдь не спешили, как умирать сами, так и убивать других, они все были из одной «касты» - «касты воинов». Да и потом, главным было пленение противника, с тем, чтобы после боя за него можно было просить выкуп. От этого эффективность их уменьшалась, да и приказ командира, рыцарь вполне мог «понять по-своему». В общем в рыцаря чародей решил не играть. Да и с другой стороны, Филиппа на роли старшей, тут по крайней мере его устраивала. А что у их небольшого, невольного отряда должен быть некий, пусть и номинальный командир, Ксардасиус не сомневался, ибо в этом случае, их шансы выбраться от сюда живыми, прилично возрастали. Так же, чародей не сомневался и в том, что, если он признает за Филиппой право отдавать приказы, это право за ней признают и все остальные. Девчонка и так, как ему кажется, была ассистенткой или учиницей госпожи Эйльхарт. А та… хм… дама, в клетке на верху, конечно же будет благодарна им за спасение и примет правила их отряда. Так что, единственным оппонентом Филиппы, на роль главы всей этой компании мог стать только он сам. Но если быть честным, Ксардасиус прекрасно знал и понимал, госпожа Эйльхарт, куда искусней его в чародействе, иначе бы, Вильгефорц взял на холм с собой его, а не её, это, во-первых. А во-вторых, конкретно в этом случае, Филиппа действительно лучше всех подготовилась к походу и сейчас по крайней мере знает, что нужно делать. Ну и в-третьих, Ксардасиусу, всегда было проще идти за кем то, не важно за кем (были ли это преподаватели из Бан-Арда, командир их вольной компании, чародей Вильгефорц, или же как сейчас, Филиппа), чем вести людей самому.
   Поэтому чародей наконец принял решение. Все эти размышления заняли у Ксардасиуса не очень много времени, однако, Филиппа Эйльхарт, могла заметить сомнения в его глазах, которые чуть блестели, отражая свет магических светильников, в полумраке подземелья. А непослушный капюшон мага, во время их пробежки сполз назад. Впрочем, когда чародей кивнул магессе, сомнений в его взгляде уже не было.
- Понял Филиппа. – проговорил он. – Дай мне секунд пять подготовиться.
   Чародей в этот раз обратился к своим внутренним резервам. По началу была мысль поймать женщину из клетки, аки рыцарь даму сердца, на руки. Что так искусно проделывали актёры уличных трупп, во всяких спектаклях. Однако он не знал в чём одета и что несёт с собой та женщина. А если она в доспехах, пусть и лёгких? А если у неё что-то острое где-то торчит? В общем как бы Ксардасиусу не хотелось тратить энергию, но женщину придётся ловить левитацией. Чародей сосредоточился и пропуская энергию через посох, стараясь хоть как-то сэкономить, проговорил слова заклинания, подготавливая его.
- Давай, Филиппа! – сказал он, когда всё уже было готово. – Я готов!

Только сам чародей знал, чего стоило ему сохранить на лице невозмутимое выражение. Хоть Ксардасиус и старался сэкономить энергию, но всё же… всё же… это был живой человек, а не какая-нибудь безделушка и Филиппе этот человек был нужен живым. Да и не хотелось ударить в грязь лицом перед такой чародейкой как Филиппа. Поэтому маг всё же влил немного больше энергии, с запасом. В итоге, хоть приземление чародейки вышло более-менее мягким и, что самое главное, безопасным, но у Ксардасиуса довольно сильно закружилась голова и его качнуло в сторону, лишь на миг, но и в этот миг он постарался не потерять самообладания. Главное, не показывать неизвестной чародейке ни одну свою слабость. Он всегда предельно собран и готов к бою, с ним опасно шутить.
   Пока спасённая магичка, а в том, что она магичка, колдун почти не сомневался, потому, как только она приземлилась, попытался прочесть её мысли, но натолкнулся на барьер, поднималась с пола и отряхивалась, он твёрдым шагом приблизился к ней, и встал так, чтобы разделять свежеспасённую и Филиппу. Так же он открывал пространство для атаки ассистентке, госпожи Эйльхарт. Одновременно с тем, как он подошёл к чародейке его правая рука обняла рукоять полуторного меча под плащом.
   Расчёт был предельно прост. Если, вдруг случись такое, что эта девушка желает им зла, а желать зла той же Филиппе Эйльхарт, могли, пожалуй, слишком многие, то спасённую колдунью должна ожидать незавидная участь. Чародей прекрасно знал, что клинок быстрее магии, особенно если стоишь к противнику почти вплотную. К тому же, Ксардасиус, за то время, пока странствовал и воевал выучился одному интересному приёму.
   Он как сейчас помнил, что они были где-то около Туссента, их наняли, чтобы выследить и уничтожить одну банду. Банда была ничем не примечательна, кроме того, что в ней был то ли чародей-недоучка, то ли ренегат. И вот они одним прекрасным вечером их настигли. Поскольку в вольной компании, знали, что Ксардасиус магии не чужд. Он уже тогда придумал легенду о сбежавшем из Бан-Арда недоучке. Его командир попросил, его сразиться с вражеским колдуном. Ксардасиус так и не узнал на сколько хорошо тот владеет магией, потому, как только Ксар его заметил, тот окружил себя магическим щитом и бросился бежать на него. Само то, что чародей решил сократить дистанцию, показалось Ксардасиусу странным. Тем не менее, он выпустил по ренегату, два ледяных копья, чтобы ослабить щит, а потом уже добить его чем ни будь помощнее. Однако он не успел даже приготовить третье заклятие, как этот чародей-недоучка, появился прямо перед ним. Щита у него уже не было, зато в руке, блестела в лучах заходящего солнца, зерриканская сабля. Если бы не Убин – один мечник с островов Скеллиге, то Ксардасиуса уже не было бы в живых. Убина послали вместе с ним для поддержки, и он в последнее мгновение перед ударом, возник рядом с чародеем и нанёс ренегату смертельный удар мечом, единым движением выхватив меч из ножен и тут же, без замаха, ударяя противника.
   После этого случая, чародей попросил Убина научить его владению мечом и этому особому удару. Конечно же пришлось выкладывать «наставнику» половину своего жалования и добычи, но дело того стоило. Сейчас Ксардасиус был уверен, что сможет распороть живот девушке, ещё до того, как она произнесёт первые слова и проделает первые пассы.
   Тем не менее все свои подозрения чародей держал при себе. Девушка поблагодарила его, а за тем представилась и Ксардасиус произнёс в ответ:
- Я Ксардасиус фон Альбрехт. Чародей-отшельник из Велена, сударыня. И я рад был помочь. Чародеям не мешало бы научиться помогать друг-другу.
   Голос колдуна был спокойным и размеренным, ничего не выдавало того, что Ксардасиус готов к бою, ничего, за исключением руки на рукояти меча и пронзительного взгляда голубых глаз, похожих на мерцающие льдинки, которые будто бы говорили: «Только попробуй напасть и ты умрёшь.»
   Далее, девушка вполне предсказуемо узнала Филиппу Эйльхарт и предложила им свои услуги, что же, дальнейшие переговоры Ксардасиус предоставил более опытной в этих делах чародейке из Третогора, а сам, до поры, до времени, решил побыть молчаливым стражем.