Маккенна Балрог безотчётно любила в этой жизни только две вещи – саму себя и, к превеликому удивлению, Каингорн. Эгоистичная, заносчивая и до скрежета зубов практичная ведунья любила Каингорн всем своим сердцем. Ей были милы лесистые долины, маленькие журчащие ручейки и бесконечные горные пейзажи. После выпуска из Аретузы Маккенна пошла в ученицы к местной хенгофоркой ведьме по имени Мойра, которая когда-то была приближённой советчицей князя Недемира. Чародейкой она была настолько старой и настолько не заинтересованной в судьбе княжества, что Маккенна порой задумывалась на кой чёрт она вообще обзавелась молодой ученицей. Мойра всегда была приветлива и дружелюбна с крестьянской дочерью, но частенько показывала той на полагающееся ей место. В конечном итоге Мойра была знатного рода, а безграмотная и дурно воспитанная Маккенна была всего лишь дочерью обедневшего денщика, которому по долгу службы достался крошечный клочок земли в подгорье. Как бы не уважала свою престарелую метрессу Маккенна, она вздохнула с облегчением, когда после положенного срока она смогла освободиться от статуса чародейского подмастерья. Впрочем, юношеские годы проведённые в компании Мойры были не так уж плохи. Маккенна была частым гостем при дворе князя и лично знакома с большей частью каингорской знати. Собственно, именно после смерти князя она стала непосредственным свидетелем разыгравшейся драмы. Наследную княжну Каингорна признали мутантом, объявили в недееспособности и потребовали последнюю отречься от престола и любых прав, полагавшихся ей по рождению. Пожалуй, не будь Маккенна так вовлечена в перипетии Первой Северной войны в Цинтре, она сама бы оказалась в гуще каингорского переворота. Молодая княжна была вынуждена бежать, а Мервин Адемейн беззаконно объявил себя правителем Каингорна. Правда правил княжеством он на расстоянии, рассиживаясь в Ард Каррайге, потакая Хенсельту и его рыжей бестии, Сабрине Главессиг. После окончания войны и судьбоносного знакомства с нильфгаардским графом, Маккенна переселилась в Новиграде, решив любить родину издалека, наивно надеясь, что смена власти пойдёт княжеству на пользу. Года шли, а тревожные вести становились всё тревожнее. Отсутствие Мервина в столице породило откровенный хаос в маленьком и всеми забытом королевстве. Разбои и грабежи на улицах, упадок сельского хозяйство и разорённые фермеры были только началом. Ходили слухи, что в каингорских лесах нынче развелось больше нечисти, чем когда-либо было замечено за всё существование региона. Обеспокоенная Маккенна с тревогой следила за тем, как любимая родина тонула в злорадном болоте несчастий. Последней каплей было письмо из дома. Балрог на удивление сохранила контакт с семьёй - отец, давно померший, оставил после себя несказанное количество долгов и семеро детей, уже взрослых, но по-прежнему исключительно бедных. Старшая сестра Маккенны, Варья, поведала сухим слогом на помятом листе бумаге о том, что на их деревню напал кащей и перебил всех мужиков, включая племянников Маккенны. Опечаленная грустной вестью, она проводила дни в глубоких раздумьях. Произвол, царящий в Каингорне, должен был прекратиться. Княжество нуждалось в твёрдом правителе, которого бы волновала судьба народа. То, что Мервин этим правителем не являлся – ведьма знала наверняка. Но вот Дейдра… беглое дитя, за глаза прозванная «проклятой»… жива ли она? Маккенна помнила её ещё по молодости. Молодая выпускница Аретузы не раз видела юную княжну, когда та ещё была неуклюжим ребёнком. Хватит ли в ней силы духа и соображения, чтобы положить конец бесчинствам? Эта навязчивая мысль не покидала Маккенну. Ворочаясь ночами со стороны на сторону, вслушиваясь в ровное дыхание очередного любовника, она постоянно возвращалась мыслями к Дейдре и её злоключениям. Одним прекрасным утром ведьма проснулась с зудящей уверенностью. Она должна её найти. Убедиться самолично, что если у Каингорна есть надежда, то она точно не в руках Сабрины Главессиг.
Маккенна была уже на полпути в Журавлиную Кущу, небольшой порт на реке Понтар, как она получила сообщение от Варги, наёмника, с которым работала на протяжении некоторых лет. Варга выследил расположение беглой княжны и сообщил координаты через зачарованное зеркало. Мужчина следил за ней несколько дней, пытаясь убедиться в том, что княжна, по слухам страдавшая от проклятья Чёрного Солнца, обладала здравым умом и памятью. К досаде Маккенны, Варга не связывался с ней несколько часов, именно поэтому она решила двинуться прямиком к трактиру. По звукам драки и дикого крика, что она расслышала с порога, обстоятельства развилась не по намеченному Маккенной сценарию. Ведьма завидела Дейдру, а то, что это была Дейдра она поняла сразу – за годы девчонка ничуть не изменилась. К недовольству Балрог, кмет, стоявшей позади молодой княжны, отвесил ей кулаком по худому скуластому лицу. В воздух брызнула кровь и, к своему ужасу, Маккенна заметила блеснувший в полёте зуб.
- Кретин! Не тебе же этот зуб вставлять обратно! – прошипела ведьма, подумав о том, что беззубой княжне в Каингорне едва ли будут рады. Из нападавших четверо уже были на дощатом полу, кто дёргался в предсмертной агонии, кто смирно лежал. Трактирщик в ужасе прятался за стойкой, прижимая к груди то ли сына, то ли дочь. Маккенна вздохнула и нырнула в складки своей чёрной мантии. В руках оказался бархатный мешочек, блеснула золотистая пыльца и в воздухе замерцали радужные пушинки. Через мгновение присутствующие в кабаке люди начали широко зевать и все как один повалились на грязный пол. Не теряя времени, Маккенна ринулась к княжне. Благо, она подготовилась к данной встрече основательно, захватив с собой разного рода хитрости – чуяло её сердце разговор предстоит непростой. Откуда не возьмись в руках теперь появился маленький пузырёк с резким запахом аммония. Он должен был помочь княжне прийти в себя.
- Милая моя, просыпайся, - мягко проговорила Маккенна, теребя Дейдру за щёки, - действие пыли скоро пройдёт, а я не имею ни малейшего желания тесно знакомиться с этими чудесными сударями. Полагаю, ты тоже, - ресницы задрожали и Дейдра открыла глаза, посмотрев на ведьму мутным взглядом, - умница! Идти сможешь?
[STA]Я знаю эту ведьму — она не из самых страшных[/STA]
[NIC]Маккенна Балрог[/NIC]
[AVA]http://s1.uploads.ru/t/oqVwD.jpg[/AVA]

Дейдра Адемейн уже не была той девчонкой с угловатой подростковой фигурой, что когда-то запомнила Маккенна. Поднимаясь, беглая княжна тут же схватилась за брошенный в сторону меч, но не для того, чтобы сложить его в ножны. Обездвиженные под действием волшебной пыльцы, присутствующие в таверне наёмники были лёгкой добычей и Дейдра решила не упускать шанс расквитаться с последними. Методично, с терпением профессионального цирюльника, Дейдра насаживала мужские тела на острый, обляпанный кровью меч. Маккенна молча наблюдала за происходящим, не мешая княжне заниматься излюбленным, по всей видимости делом, а именно – убивать. Она лишь мимолётно глянула на прячущихся за стойкой трактирщика и его сынишку и прижала указательный палец к губам, прося последних не вмешиваться в передрягу. Тем временем Дейдра продолжала орудовать мечом, а Маккенна смотрела. Правда, пришлось подобрать выбитый зуб. Ведьма завернула его в вышитый серебряный нитью носовой платок, где в углу без труда можно было разобрать инициалы «Д. Р.».
Наконец, молодая княжна закончился с палачьими обязанностями. Но вместо того, чтобы вернуться к Маккенне, девица, не глянув даже на чародейку, поспешила к выходу. Женщина устало выдохнула и последовала за Дейдрой. Та, громко свистнув, подозвала своих волков, которые по стандартам волчьей породы отличались неожиданными размерами. Балрог в лице не изменилась. Она смерила их спокойным и даже приветливым взглядом. Маккенна любила природу, в особенности всякую дикую живность.
- Дейдра, милая моя, я, конечно, понимаю, ты удивлена моему появлению… но можно было сказать спасибо? Как никак, я помогла тебе… разобраться с твоими неприятелями,- ведьма замолкла. Она любила выдержанные паузы, особенно когда те были к месту, - я вижу твоё недоумение и нежелание разговаривать. Будь я в твоей шкуре, повела бы себя также. Но обстоятельства таковы, что ты – наследная княжна Каингорна, которую решили прав на престол, а я – новиградская ведьма, которой посчастливилось не плевать на родное княжество. Если тебе не всё равно до дома, и ты ещё лелеешь надежду вернуть то, что принадлежит тебе по праву рождения, то ты Дейдра Адемейн остановишься, выдохнешь, и мы с тобой побеседуем.
Подошедшие волки не рычали. Только смотрели на Маккенну своими жёлтыми голодными глазищами. Ведьма была спокойна. В исходе сегодняшнего дня она не сомневалась.
[STA]Я знаю эту ведьму — она не из самых страшных[/STA]
[NIC]Маккенна Балрог[/NIC]
[AVA]http://s1.uploads.ru/t/oqVwD.jpg[/AVA]