Это больше напоминало увлекательнейший квест "Как научиться ездить верхом на лошади и при этом остаться в живых".
Потому что это была не лошадь.
Это был проклятый бес, исчадие Сопряжения Сфер, вылезшее из самых дерзких глубин преисподней, а потом, прежде чем сгореть в священном огне или быть пойманным, успевшее прикинуться лошадью. Ибо только так можно было объяснить, отчего и почему это безмозглое травоядное существо так себя вело.
Это - и ещё, пожалуй, несколько немаловажных фактов.
- Держите осанку, юная госпожа. Глядите прямо с уверенностью в глазах. Не только лошадь должна чувствовать вашу уверенность, но и все вокруг.
- Да подержишь здесь осанку, если она, скотина, не хочет слушаться...
- Попрошу без выражений, юная госпожа.
Кажется, его звали Мерве. Кажется, он даже был нильфгаардцем. В прочем, те, кто родом из Виковаро, нильфгаардцами считаются с большой натяжкой. Нет в них этого... Стремления сравнять всех с нордлингами, да ещё таким образом, дабы оскорбить самого чёрствого нордлинга до самых глубин черствой нордлингской души.
- Юная госпожа, вы не устали? - Мерве поправил тонкую дужку очков, затерявшуюся в кудрях.
- Нет, Мерве. Я бы продолжила прогулку, если вы не против.
- Разумеется, но только поглядите, какая на нашем пути встретилась замечательная Matricaria chamomilla. Надин будет очень признательная, если мы...
Каролис не слушала. Она послала лошадь вперёд. Копаться в земле ей хотелось ещё меньше, чем в очередной раз слушать обращение "юная госпожа", которое плевалось в её чёрствую нордлингскую душу хуже, нежели чем виковарец обозвал бы её немытым северянином.
Когда её обрядили в платье из велюрового пурпура и золотой нити, она молчала. Когда её длинные чёрные волосы уложили в причудливую волосяную хохму из кос и невидимых глазу заколок, она молчала. Когда во всём этом пришлось ехать на лошади, она молчала. Но теперь представился шанс высказаться.
Или, вернее сказать, выскакаться.
Мерве и вправду решил, будто букет из лекарственной ромашки сможет порадовать одну очень примечательную и склочную женщину, которая давала ему кров и работу. Он слез со своего гнедого мерина и действительно ползал по траве в практических целях сбора букета. Цветочек тут, цветочек там... В руках образовывалась толстая связка стебельков.
- Госпожа, постарайтесь далеко не...
Она его не слышала.
Лошадь у Каролис лошадью не была. Это был, разумеется, сущий дьявол в твердой оболочке, из которой ему не терпелось выбраться.
На спине которого сидел другой дьявол. И оба они знали, что нужно делать.
Главное - удержаться в седле, когда всё начнётся.
Фтьють! - взмыл голубой огонёк, сорвавшийся с пальцев. Маленький, слабый, бесполезный огонёк. Сейчас он был вспышкой молнии, озаряющей мир. Нужен был не огонёк. Нужна была вспышка Силы, на которую животные...
Лошадь встрепенулась. С громким ржанием сорвалась с места.
Быстрее! Быстрее!
Заплетенная в тонкие косы грива металась из стороны в сторону.
Это не лошадь, это демон. Дьявол. Из-под копыт вылетали искры.
Не ветер выл в лицо, не ветер стегал по раскрасневшимся щекам, не улыбка плясала на персиковых губах. Это была свобода.
- Быстрее! Быстрее! - вопила Каролис, хлеща поводьями могучую напряжённую лошадиную шею. И лошадь впервые её слушалась. Потому что боялась. Её наездник был ещё хуже.
Не сравнительный демон.
А настоящий.
Ветви становились толще. Деревьев становилось больше. Дороги под копытами больше не было. Что впереди - она не знала.
- Быстрее! - кричала Каролис.
И лошадь - на удивление - слушалась. Только сопела и храпела теперь громче. Под ладонями выступал лошадиный пот.
Хотя бы сегодня. Хотя бы сегодня не будет больше юной госпожи.
Хотя бы сегодня вновь будет чёрт. Бес. Демон.
Хотя бы сегодня... Его поймают.
Но уже не те, совсем не те люди.

[AVA]http://s8.uploads.ru/PR3MO.jpg[/AVA]
[STA]Diabolik[/STA]

Ти-ши-на. И столько стук собственного сердца. И вибрация в лодыжках. Не от усталости. От сердца лошадиного, бьющегося под ними.
Бом. Бом. Бом.
Будто колокол. Огромный, но беззвучный колокол. Шкура липнет к ладоням, на коже остаётся короткая жесткая шерсть.
- Прости Дон, прости. Больше не буду. Обещаю. Честно-пречестно. Спасибо тебе. Спасибо, слышишь? Спасибо, Дон... - шепчет Каролис и припадает губами к солёному загривку. Гнедая, цвета сухой глины Дон фырчит, сопит, гарцует на месте.
Она устала. И не может передать, как сильно горят её лёгкие, как скрепят узловатые колени, как будто кислота разливается по мышцам напряжение. И что наездницу свою она понимает, возможно, но никогда не простит.
Они вылетели на какую-то мелкую просеку. Не потому что стремились на неё попасть. Потому что гнали, не разбирая дороги, и дорога, видимо, решила появиться перед ними сама.
"Хорошо," - думала Каролис. Думала достаточно грустно и практически вслух, при этом кряхтя, будто старая бабка. У быстрой езды для неопытного наездника были припасены несколько сюрпризов.
Например, ужасно болящая задница. И, пожалуй, этого сюрприза вполне оказалось достаточно.
Из седла будущая чародейка вылезала будто из клетки, в которой провела в заточении как минимум сотню долгих нудных лет. Она сама взмокла, лоб был липкий и мокрый от пота. Как и спина. А причёска... Что же, когда-то прической это ещё было. Сейчас же за ней по лесу явно тянулся шлейф из тех самых заколок, которые гордо именовались булавками но непонятно, за что, а косы, которые Надин так старательно плела после обеда, растрепались и повисли по плечам грубыми плетями.
Она разволновалась. Потому что от Мерве (судя по выводам из собственного опыта) сбежать было крайне трудно. Потому что Мерве был крайне прозорливым старым виковарцем. И Каролис была уверена - настолько прозорливым, что явно знал: она попытается сбежать.
И Каролис сбежала. Только ещё не поняла до конца, зачем. Потому что Эверилла надоела ей своими лекциями и нравоучениями? Потому что книги в её библиотеке отвратительно скучные и сплошь по темам занятий? Потому что она не оценила композиции "распятая крыса на острие меча перед носом"?
Возможно.
А может она попросту не желала обманывать прозорливость старого виковарца. Ведь он предсказывал побег. И как была бы ущемлена его гордость, ежели бы побег не состоялся?
- У-у-у-уххху! - закричала Каролис. Практически во всю мощь своих практически детских лёгких. Так - казалось ей - кричат воины, пережившие грандиозное сражение. По ощущениям, к слову, было достаточно похоже. Будто великая битва осталась позади... Только на сегодняшний вечер, конечно.
А потом она представила, как сейчас из кустов выскочит Мерве.
И второй раз своё победное "Уу-у-у-уххху!" будущая чародейка уже шептала. При этом размахивая руками и расплетая косы. Серьги с большими аметистами, которые, если быстро-быстро крутить головой, рисковали оторвать мочки ушей, запутались в волосах.
Дон пыталась сощипнуть сочную жирную травинку, проросшую из пня. И фыркала уже потише.
Каролис села в траву. И гладила, гладила её руками, покуда пальцы не натолкнулись на обглоданные, практически белые и совершенно свободные от мяса кости какой-то птицы.
Она брезгливо поморщилась. Вытерла ладони о полы платья.
И уставилась на темнеющее небо, томно вздыхая.
А в голове, перебесившейся от ощущения опьяняющей самостоятельности, теперь крутился вопрос: а, черт возьми, где она сейчас вообще находится?

[AVA]http://s8.uploads.ru/PR3MO.jpg[/AVA]
[STA]Diabolik[/STA]

Бывают в жизни моменты, когда медведю, выпрыгивающему из кустов, обрадуешься больше, нежели выпрыгивающему из кустов человеку. Особенно если из кустов выпрыгивает не один человек, а сразу три. И ещё эльф. Но эльфа разглядеть удалось в последнейшую очередь.
В первую очередь разглядеть удалось мешок. Который определённо предполагался для головы. Второй была веревка. Ясное дело, для рук. И ног, если хватит длины.
Третьими стали меч и кинжал. Не заметить их было очень, очень трудно. Потому как размахивали практически перед самым веснушчатым носом.
Мелкий какой-то, в отличие от собратьев, лицом похожий на плоскую придонную рыбу, которая глаза таращит на одну сторону. Когда-то они такую запекали в белом вине. И получилась она отвратительной.
Но у него, в отличие от рыбы, были ножи. И оба глаза, бессовестно оценивающие выпуклости и впуклости будущей чародейки.
Разумеется, Каролис вскочила. По давнешней привычке зашарила руками по бокам. Меча, разумеется, не было. В доме чародейки было негласное правило, запрещающее передвижение с оружием. Отчего-то это правило постепенно перекинулось и на конные прогулки, и на жизнедеятельность в целом.
- Чёрт! - выругалась она. От ругательств меч, само-собой, не вырос.
Реальный мир, вопреки замечаниям человека-рыбы, знала она неплохо. Но на данный конкретный момент оказалась совершенно к реальности не готова.
- Твоё сиятельство? Фисштехом обнюхались? Вы меня с кем-то определённо перепутали!
Голос её определённо брал ноты повыше, нежели используются в великосветских беседах.
Потому что Мерве среди них не было. Зато был мешок, веревка, меч с кинжалом. И ещё топор, разумеется. Куда же без него.
А потом Каролис взглянула на свои руки: перстень с изумрудом на безымянном пальце правой руки, золотой браслет на левом запястье, золотое кольцо на правом мизинце. Платье из велюрового пурпура, расшитое золотой нитью. И серьги. Серьги с огромными блестящими аметистами.
Каролис вздохнула. От неё пахло фиалками и гибискусом, не потом, кровью или землёй.
- Твой величество...  - она фыркнула, откидывая волосы назад. Одна из серёжек слетела в траву.
Даже если и никаким "величеством" она не была, для беспородных псов с большой дороги она казалась всем. И купеческой дочкой, и княжной, и королевной. Всем.
Кроме человека.
Засунуть в мешок. Связать. Содрать украшения, платье. Кожу, если потребуется.
И всё-таки, отвратительные у Надин методы воспитания непокорных аэдирнских девчонок. Уж лучше бы позволяла носить меч.
Заместо каблуков, например.
А ещё Каролис подумала, что совсем не против, если из тех же самых кустов сейчас всё-таки выпрыгнет Мерве. Посмеётся, потребует саечку за испуг, да и разойдутся.
Но Мерве из кустов не выходил. Зато в них галопом влетела перепуганная Дон. Её ржание, больше похожее на злорадный смех, было слышно за милю.
- Господа, у нас тут, кажется, произошло тотальное недопонимание. Может, договоримся?
По лицам круга, в прочем, видно было: не договорятся. Даже если она сейчас покажет им грудь.
- Не подходи! - взвизгнула она на того, что был с топором. - Или я сожгу тебе лицо!
Но шаг он сделал. Они все сделали шаг. Круг смыкался. А с кругом - будто бы заканчивался воздух.
Не убьют - думала Каролис. Может, приняли за купеческую дочку. Максимум - свяжут и изобьют. Потребуют выкуп у несуществующего отца. Порвут платье. Полапают за грудь грязными потными ладонями. Может, этого хватит...
- Не подходи, я тебе сказала!
... не хватит - решила Каролис вмиг.
Высокий, смуглый и худой с веревками получил ногой в живот. Каблуком, если расчёт верный, прямо в печень. Хоть какая-то от каблуков окажется польза, если последующие несколько минут для высокого с веревками будут незабываемыми. Судя по заигравшим на лбу невесёлым морщинкам и вытаращенным глазам.
- Прочь! Прочь! Уйди! Уйди!
Лицо не сожгла. Промахнулась. Хотя на самом деле в лицо кмету она и не целилась, не было времени. Зато ловко подпалила древко топора и правый рукав. Рванула в брешь, образовавшуюся с отходом подгорающего кмета в левый бок, но далеко убежать так и не удалось.
Худшим в ситуации оказалась не безвыходность положения.
Подвели дрожащие коленки.
И длина платья, в которой оказалось так легко запутаться каблуками.
[AVA]http://s8.uploads.ru/PR3MO.jpg[/AVA]
[STA]Diabolik[/STA]

Темно стало сразу. Бессознательно - нет.
Удар она чувствовала. Боль пульсировала в виске и расползалась по затылку медленно, со смаком. Тот, который самый визгливый, уселся сверху. И будь разумеется ситуация в корне иной, Каролис даже бы обрадовалась такому успеху у мужчин. Но обстоятельства были иными.
И исходя из них, она молилась, чтобы отключиться. Потому как так же, медленно и со смаком, в её голову закрадывались мысли возможного ближайшего будущего. Радужным оно не было. Приятным - тоже.
Они говорили. Суетились ещё. Но ни слов, ни жестов Каролис уже не понимала. Чувствовала, как руки связывают. Унюхала нечто жуткое и слишком близкое к собственному носу. Дышать стало тяжелее.
А потом она всё-таки потеряла сознание. Оглушённая, будто рыба бомбой, брошенной в пруд.

Где-то там, в лесной глуши, ползая на карачках, замарывая штаны из бараньей кожи, ползал по земле Мерве. Боковой карман его пиджака оттопыривали толстые стебли букета ромашки. Он собирал ещё один. Криков, разумеется, не слышал. Слышал галдящих сорок, пролетевших невдалеке. Почувствовал нечто навроде силового импульса, брошенного куда-то невпопад и совершенно неумеющим, видимо, колдовать существом. Но это его совершенно не волновало.
- Воспитательный процесс, - поправил он очки на тонкой переносице грязным указательным пальцем, - дело достаточно тонкое. И, несомненно, многогранное...

В себя вернуться оказалось достаточно тяжело. Хотя вряд ли то был первый опыт получения чем-то по голове. Правда, по обыкновению это была колотушка, жутко и невообразимо почему остро пахнущая перечной мятой. А им, однако, очень хорошо оказалось лишать сознания людей, пусть и прямое назначение данной вещи к этому не обязывало.
На этот раз была явно не колотушка.
А на голове оказался мешок. Достаточно вонючий мешок. И, кажется, теперь она сидела, а не валялась, подобно мешку с картошкой. Запястья рук уже не чувствовались.
Сам собой вырвался вздох. Громкий, натужный. Жутко хотелось пить.
Страшно Каролис не было.
Обидно только.
До безумия обидно.

[AVA]http://s8.uploads.ru/PR3MO.jpg[/AVA]
[STA]Diabolik[/STA]

Рецепт рукавиц, которые описывал голос, был хорош. Действенен, наверное, против воров. Настолько, что можно было бы даже прописать в законе. Своровал конфетку у дитятки солтыса - на тебе перчаточки с глиняной крошкой в подарок. Даже если дитятко солтыса без того жирное, как отпрыск свиноматки, а...
А в прочем, воров карали по-другому. Отрубали руки, если Каролис правильно помнила. И ещё высекали. Прилюдно.
Вором она не была. Что сделала такого, дабы удостоиться гипотетической ворьей судьбы - не понимала. Не знала, за что с ней так.
Почему руки связаны, верёвки до крови впиваются в кожу, рвут её и сдавливают, оставляя синяки.
Почему мешок на голове, будто у приговорённого к казне маргинала-отщепенца, забившего до смерти сотню человек щелбанами за проигрыш в Гвинт.
Одно она знала лишь наверняка: коленка саднит потому что бегать надо на прямых ногах, а не как... Как получается.
И ещё что Мерве не будет её искать. Он скорее потратит драгоценное время на вылизывание задницы Надин, которая, возможно, и снизойдёт до того, дабы подставить ему ещё и правую пятку для поцелуя.
"Мерзкий виковарец", - злостно фыркнула Каролис. Всё равно её собеседник был в курсе пробуждения. В театре смысла не было.
Осознание приходило быстро - её бросили. Все. Все до единого. Проклятый Мерве, проклятая Надин. Даже проклятая лошадь по кличке Дон. Какой-то там... Проклятой породы! Будь они все неладны.
Он говорил. Она не слушала.
Цыкнула. В ответ на замечание о колдовстве.
Каролис не чувствовала запястий. Совсем. Будто их не было.
А он говорил о колдовстве.
Она бы рассмеялась, если бы не нежелание хоть миллиметром кожи лица соприкасаться с вонючим грязным поганым мешком на голове.
А потом открылась дверь. Удивительно, как ещё не сорвавшись с петель или не проломив стену.
И луч света ударил в глаза. От мешка всё-таки решили избавиться.
Каролис сдула прилипшие к вспотевшему лбу волосы. И сглотнула. Хотя хотелось сплюнуть. Желательно - с точным попаданием на чей-нибудь ботинок.
Или нос. Если повезёт.
- Не она? - голос её был сухой и скрипучий. Глаза слезились. - Не она, да?
Он - другой - глядел неотрывно. И глаза его ничего не выражали, помимо бездонной, бесконечной злобы. Злобной пустоты даже, если такое выражение глаз существует в природе.
Он был страшен. Ужасен. Отвратителен.
Но при этом не отличался от других людей.
Тот, похожий на - она вспомнила! - камбалу сидел недалеко. Помимо них, на удивление, не было никого. Да и вряд ли поместились.
Каролис ухмыльнулась своим, далёким мыслям. Ей стало интересно, как там поживает подпаленный здоровяк.
Нужно было ведь думать о чём-то позитивном, когда из глаз напротив сквозит неприкрытым желанием причинить боль.
- Не она? - повторяет Каролис. Будто бы раздражённо. - Так отпусти. Отпусти меня! Я - никто! Не княжна, не королевна, не купчиха. Я - прислуга, горшки чищу, горох от риса отбираю, мышей ловлю заместо кошки... Ну зачем я вам... Сдалась? А?
Не он. Не он один глядел. Она глядела тоже. Ледяного цвета глаза. И такие же - мысли. Чары.
Она пыталась его читать.
Пыталась. Честно.
А потом закрыла глаза. Опустила голову.
- Только... Только попробуй меня ударить. Только... Попробуй... Результат тебе совсем не понравится.
Копаться в его голове было тяжелее, чем взбираться на гору из стеклянного порошка.
Это было бесполезно.
Он совершенно ни о чём не думал.
[AVA]http://s8.uploads.ru/PR3MO.jpg[/AVA]
[STA]Diabolik[/STA]

Ударил.
Всё-таки ударил.
Щека зарделась огнём. Загорелась жгучей болью. Заныли зубы и губа. Даже в глазах на секунду потемнело. Хотя скорее от звука, от его резкости.
Но - увы - не от неожиданности.
Каролис знала: бить будут. Не знала только, как сильно.
И сколько синяков останется после.
Чародейка всё-таки сплюнула.
Они были забавными. И - на удивление - совершенно неслаженными.
- Какая ж вы после этого... Команда? Ганза? Скоя'таэли и то куда более сплочены. Стыд и позор... Сучье племя. Не более того.
Вряд ли они её слышали. Были заняты своими междоусобными распрями. За место главаря? Вожака стаи? Возможно. Структура племени местных аборигенов Каролис не волновала.
Иначе она бы снова получила по лицу. Возможно, не только по лицу. Возможно, и не один раз.
Тревожно сделалось внезапно. Так бывает тогда, когда нечто должно произойти. Нечто необыкновенное! Поразительное! Возможно. Ужасное? Без разницы. Обязано было.
Затишье.
В прочем, недолго оно продлилось.
Каролис повертела запястьями. Благо, действительно не чувствовала, как впиваются тонкие пеньковые веревки в кожу. Скручивают, перекручивают. И как лопается кожа.
Чувствовала она нечто иное. И видела - тоже.
- Эй. Альд. Да?
Он не обернулся.
"Развяжи меня, мать твою!" - версия первая. Была. В ход пошла другая.
- Он у тебя... Припадочный какой-то. Убери его! Нет. Нет! Я серьёзно говорю. Серьёзно! Убери! Ты... Ты ударить меня можешь. Только убери! Пожалуйста! Он же... Он же...
Сила наотмашь ударила. И то было куда больнее пощёчины главы Артели.
- Он же... Такой, как я...
Понуро опустилась черноволосая голова. Волосы скрыли лицо.
Раздался всхлип.
Полувсхлип-полувздох.
Вот теперь - и только теперь - Каролис стало по-настоящему страшно.
[AVA]http://s8.uploads.ru/PR3MO.jpg[/AVA]
[STA]Diabolik[/STA]

- Это сон... - шептала она себе под нос.
Человек кричал. Громко, пронзительно. Никоим образом не радостно.
Человеку было больно. Он умирал.
Не благородной смертью храброго воина. Не защищая прекрасную принцессу от злобного дракона.
Не так, как пишут в сопливых виковарских романах, которые Каролис тайком воровала у Мерве.
Он подыхал как безродный пёс. Как бесполезная тварь. Как проклятый шакал.
Но - юная чародейка признала - подыхал достаточно эффектно.
И чересчур громко.
- Это просто сон... - лепетала Каролис себе под нос. Она оглохла на левое ухо от вопля Шатуна. Временное, разумеется, явление. Пройдёт. - Вот сейчас я зажмурюсь, потом открою глаза - и ничего нет, ничего не было, я в своей... комнате... в Венгер...берге...
Она зажмурилась. А затем открыла глаза.
Шатун лежал, придавливая собой длинную юбку платья из велюрового пурпура.
Труп у ног был вполне себе реален.
Реален был тот, с рыбьей мордой.
Реальна была его магия.
И реален был факт: Каролис ошибалась. Очень сильно ошибалась.
Она хохотнула. В черных, обуглившихся глазницах Альда всё ещё пузырилась вскипевшая, свернувшаяся кровь. Пахло жареным мясом.
Сильно.
И практически вкусно, если не брать в расчёт то, что мясо горело человеческое.
- И... Что же теперь, Йоханн? Йоханн... А я ведь права. Права оказалась! Не команда вы. Не ганза. Никто. Вы - никто...
Верёвки всё ещё держали крепко. Если бы нет. Если бы...
Каролис пошевелила правой ногой. Они не были связаны между собой, не были привязаны. Значит, пинаться можно. Только боязно было: вдруг сломает? Даже не боли Каролис боялась. на миг страшно ей стало от осознания, что Надин откажется вылечить свежие травмы.
Бедро ныло. Бинты явно съехали. Коленка, в прочем, ныла тоже. Но не настолько, чтобы ограничить бег. Лишь добавить изюминку изумительной хромоты. Опять.
- И что же теперь, Йоханн? А? - повторила она. - Что же ты будешь делать теперь? Объявишь лидером себя? Добился, чего хотел? А? Тогда ответь на один простой вопрос, пожалуйста: зачем я тебе нужна? А? А, Йоханн?!
Она почти кричала. Надрывно, срывающимся на хрип голосом.
Потому что осознала. Прекрасно осознала: она не права.
Монстр в комнате остался только один.
И вот он. Под личиной человека с чёрными, пустыми глазами.
[AVA]http://s8.uploads.ru/PR3MO.jpg[/AVA]
[STA]Diabolik[/STA]

Он выступал.
Она зевала.
Они оба перегнули с театральностью вступительной сцены знакомства.
- Да нет. Ты ошибся. Дважды. Во-первых, насчёт себя: далеко не обыкновенный... Кусок. Я бы даже сказала, потрясающий кусок феноменально магического дерьма. А знаешь, почему, Йоханн? Потому что я Исток. И ты Исток. Самый всамделишный Исток. Видения бывают? Говоришь во сне? Да, Йоханн? Не верю, что нет. Не верю, что ты не обучался. Но... Так же и есть. Не обучался. Ха-ха! - она вскрикнула. Лавка покачнулась. Треснула юбка по шву где-то в районе бёдер. - Какой же ты удачливый гад, Йоханн... Как же тебе повезло ещё не сдохнуть от кататонии и расстройства мозга... Как же повезло...
Воняло. Не пахло. На выжженую харю Шатуна гляделось уже не с уважением, а с омерзением. И комната была омерзительна. И люди. Эти люди тоже были омерзительны.
Но и привлекательны одновременно. Чёртов парадокс.
- И во-вторых... - она перешла на шёпот. Потому что посчитала это уместным. - Ты и понятия не имеешь, на что я могу быть способна. Ай-ай-ай, да? Прекрасно! Прекрасно. Давай принимать. Меня затрахала эта не-моя жизнь. Я на волю хочу, понимаешь? А не птицей в клетке сидеть. Я может быть меч хочу вместо этих поганых побрякушек. Я может быть набить морду кому-нибудь хочу вместо конной прогулки вокруг Венгерберга. Я может быть...
Она осеклась.
- Жить нормально хочу. Свободной жить хочу. Понимаешь? Поэтому принимай.
Каролис дёрнулась. Шов на платье разошелся сильнее.
Если он может, то почему нельзя ей? Она ведь тоже может.
Убивать?
Нет.
Карать, пожалуй. Тех, кто не достоит. Тех, кто тоже может обижать.
Она может обижать их первой.
Как он.
Как Йоханн.
Каролис вздохнула. Наклонилась, зачем-то вытягивая губы трубочкой. Нижняя губа лопнула окончательно. Капля крови пробежала по подбородку.
Она бы не дотянулась до его лица. Да и не собиралась, в общем-то, приводить задуманное в исполнение. Потому что сомневалась о наличие в его кармане пучка мяты, не говоря уже о самой лысой зубной щётке. Полезное, кстати, изобретение.
А судя по всему, зубной щётки у него не было давно. Ой как давно.
- Не свербит. Это же не лобковый вошь, чтобы свербеть. А история моей жизни тебя отнюдь не касается. Развяжи меня что ли. А там и поговорим. Нормально и по-человечески.
[AVA]http://s8.uploads.ru/PR3MO.jpg[/AVA]
[STA]Diabolik[/STA]

Перспектива была неплоха.
Скакать через лес в солнце, ливень, град и бури. Вселять страх в сердца людей одним лишь упоминанием в случайном разговоре. Мыться раз в два месяца в реке если повезёт.
Перспектива прельщала.
Потому что пахла всё-таки свободой.
Как всегда и хотелось.
- Поверят, что со связанными руками прикончила? Ну-ну, - огрызнулась Каролис. И вытерла губы о рукав. В первую очередь - от крови. Во-вторую - от слюны.
Может, они и чаще моются, чем она предполагала. И зубы - что примечательно - чистят. Может у них ещё и щётки до ногтей имеются?
Каролис фыркнула.
Всё было не так уж и плохо. А от представления плоского и бледного как диск луны лица Мерве становилось даже очень хорошо. Воспитательный процесс у него такой, разумеется. Предполагает самостоятельное выпутывание из любых проблем, в которые удалось впутаться.
Но Каролис проблема проблемой не казалась. Каролис видела перспективу. И хотела впутаться по самые уши.
Внезапно она захотела даже извиниться перед тем, сухим и с верёвками, которому двинула каблуком в бок. А потом вспомнила, что уже получила в висок. Один-один.
- Ну и что дальше? - протянула она скучающим тоном, разглядывая теперь уже обыкновенные глаза Йоханна. Они наверное были бы даже красивыми, если бы оказались у другого человека. - Посвящение? Нарисуешь священный круг на лбу, поднимешь меня за подмышки, представишь всей стае? Наречёшь как-нибудь по-особенному?
"Осталось выучить всех по именам, - по-серьёзному думает Каролис. И серьёзно начинает мириться с безумной идеей. - И раздобыть всё-таки какое-нибудь нормальное оружие".
Она глядит на Ужа - и думает. А ведь он действительно даст ей новое имя. Станет вожаком. Возможно, полезет под юбку. Возможно, ей придётся сделать вид, что понравилось. И затея, и новое социальное положение. И новая жизнь в целом.
Зато хотя бы не будет нужны в платьях.
И претворении тем, кем на самом деле никогда не являлся.
- Теперь мы друзья, выходит? Мне подойдёт кличка Короста? Как думаешь?
[AVA]http://s8.uploads.ru/PR3MO.jpg[/AVA]
[STA]Diabolik[/STA]