Ведьмак: Глас рассудка |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Ведьмак: Глас рассудка » Книжные полки » Стечение ночных обстоятельств (Горс Велен, 1264)
Время: 18 октября 1264 года, ночь
Место: Горс Велен, Темерия
Участники: Ричард, Йеннифэр из ВенгербергаОчень часто в политику оказываются втянуты люди, не имеющие к ней никакого отношения. С вампирами такое тоже изредка случается.
Отредактировано Йеннифэр из Венгерберга (2016-12-08 00:00:25)
Одет по погоде: достаточно теплая куртка, штаны, легкие ботинки. На плечах накидка с капюшоном, но капюшон не надет. При себе курьерская сумка, кошелек и нож. Лицо наполовину скрывает повязанный на шею платок
Задание было из тех, что Ричард не любил - темное, не понятное, с неведомыми адресатами и с полнейшей неразберихой, что делать, если письмо вовремя не будет доставлено. А потому дескать доставить его вовремя надо обязательно. В таких делах, темных, связанных или со шпионажем, или с заговорами, или с какими другими нехорошими и таинственными делами частенько пропадали курьеры. То их перехватывали еще более таинственные личности, то хватала за жопу внезапно возникающая хрен его знает откуда местная разведка, то убивали сами получившие письмецо адресаты и их подельники, пусть даже последнее не было разумным поступком. И хорошо еще если останки очередного бедолаги находили потом в канаве с перерезанным горлом - там хоть было понятно, что стряслось. И хорошо еще если при этом у несчастного оказывались на месте глаза, руки и прочие выступающие и не только части тела.
Ричард хотел отказаться. Несколько раз нарвавшись, он не горел желанием повторять печальный опыт снова. Остановило его две мысли: первая - он все-таки профессионал с хорошей репутацией, тот, кто никогда не теряет письма, никогда (что проверялось неоднократно) не засовывающий в письма свой нос, и способный влезть без мыла что в темницу к заключенному, что в личные покои воспитываемой в строгости барышне, что в самую гущу очередного военного противостояния, найти там нужного человека и всучить ему, быть может, трижды уже проклятое письмо лично в руки под расписку. Вторая - все равно ведь пошлют какого-то бедолагу.
Ну конечно они были тут. Три шпика, стоящие столбом как полные лохи под стеночкой, прекрасно видимые существу с превосходным ночным зрением. Заметить вампира они не могли, и Ричард легко обошел их стороной под невидимостью, и если при этом напрягался, то лишь чтоб побороть искушение и не свалить вниз глиняные горшки с засохшими петуньями, все еще висящие на окнах второго этажа прямо над их головами. Забраться туда он бы смог, даже учитывая полнейшую невозможность превратиться в туман за три дня до новолуния, но время, время. Время поджимало.
"Надо будет предупредить заказчика", - подумал Ричард, поправляя на лице съехавший вниз платок и становясь снова видимым. До условленного места было совсем недалеко, а шпиков в округе он больше не заметил.
Узкая улочка провоняла говном и почему-то потом. "Не могли выбрать для встречи райончик получше", - мысленно вздохнул вампир. Маска на лице спасала. До вожделенной двери оставалось совсем чуть-чуть, когда улочка, по критериям любого человека тонувшая до того в ночной мгле, но прекрасно видимая для вампира, вдруг осветилась ярчайшей вспышкой. Нечто странное, более всего похожее на мерцающий огнем хлыст обвило ноги Ричарда, совсем не ожидавшего такой подляны, и резко рвануло вперед. Потеряв равновесие, вампир упал на спину, но тут же сел. Из воздуха, зарябившего, будто водная гладь, выходили те, кого он раньше не приметил - пятеро рыл, двое из которых держали темные хлысты, по которым пробегали тусклые всполохи, как от тлеющих углей. В композицию из ароматов говна, мокрой глины, гниющего дерева и пота ворвался резкий запах паленной шерсти и кожи - штаны и ботинки вампира тоже начали тлеть.
- Ээй, - возмущенно вскричал Ричард, понимая, что именно так повел бы себя любой нормальный человек, и заерзал ногами, стряхивая хлыст. - Уберите это!
Ответом ему был очередной взмах хлыста и резкая боль в плече. Температура у этого оружия, явно сделанного на заказ, была слишком низкой, чтоб повредить ему, а вот пробивало оно больно. За долгую жизнь у Ричарда нашлось бы с чем сравнить.
- Не ори, - оторвался один из напавших, закутанный, как и курьер, почти по самые брови. Близко они подходить не спешили, выжидая - быть может, репутация либо даже тень репутации Рика Фери дошла и до них. - Отдай нам письмо. Не заставляй отбирать.
Отредактировано Ричард (2016-11-07 00:55:59)
Абсолютно черный плотный плащ, скрывающий от головы до ног, объемный капюшон, под которым не разглядеть лица. Под плащом костюм походно-удобный: белоснежная блуза, модный расшитый черный кафтанчик поверх, плотно облегающие черные брюки и высокие сапоги.
- Ты знаешь, как точность важна в нашем деле. Одна неверная интерпретация - и можно развязать войну. Одно невовремя сказанное слово, и…
- Давай-ка без нотаций. Я поняла. Восемнадцатый день, пятый дом, улица Горняков, два часа после полуночи. Ровно. Так почему нельзя снова использовать мегаскоп? Эти старомодные письма…
- Потому что мы уже точно знаем, что тут замешана ваша хренова чародейская братия. Черт его знает, кто, но я до него доберусь.
- Если ты прав, то и сейчас…
- Да. Вот и убедимся.
На восемнадцатый день, в два часа после полуночи Горс Велен мирно спал. Мирно в той степени, в которой может спать любой крупный город - особенно порт, - то есть если он и пытался спать, но совершенно точно не мирно. И холодные отсветы заклинаний на соседнем здании, отчетливо видимые из разбитого окна пустующего дома номер пять, были тому красноречивым подтверждением.
Шла вторая минута третьего часа. Либо курьер оказался на редкость непунктуальным - в чем Йеннифэр сомневалась, ведь в их деле была важна точность, - либо курьер… Попал. Более вероятно, учитывая все прочие переменные и местную ночную активность. В совпадения такого рода она никогда не верила.
Жаль, что он оказался прав.
- Вставай, - тихо, но отчетливо произнесла чародейка, протягивая курьеру руку и помогая подняться на ноги. Бедняге не повезло нарваться на очень настойчивых и хорошо вооруженных противников. Хлысты! Это же надо было такое придумать. Больше пользы принесли бы в цирке. - И за мной…
Разворачиваясь, она поправила низко опущенный капюшон, скрывающий ее едва ли не по самый нос. И если бы не этот жест, не заметила бы движения слева.
Один из раскиданных ею наемников пошевелился, взметнув вверх руку с тяжелой рукояткой. Плеть вдруг преобразовалась в мерцающие, концентрировнные искры Силы, которые с отдавшимся эхом щелчком попытались ее достать.
- Быстро, туда! - Йеннифэр толкнула курьера вперед, точно в темный и очень узкий переулок за домом. То, что дальше случилось с наемником, могло ненароком травмировать его психику: хлыст по касательной задел черную полу плаща, распоров его, а Йеннифэр терпеть не могла, когда ее вещи портили таким бессовестным образом. И отправила неудачника в полет над мостовой, точно в противоположную стену дома; встретившаяся с камнем голова не выдержала, разлетевшись по и без того грязной улице кусками черепа и мозгов.
Издержки профессии.
Все началось и закончилось за считанные секунды. В проулке было темно, хоть глаз выколи; Йеннифэр дышала неровно, слегка возбужденная неожиданно бурной ночью, и собиралась, раз уж выдалась минутка, наконец получить свое письмо и объяснить курьеру, что его ждет дальше, но…
- Bloede arse, - выругалась она, потому что в противоположном конце проулка, буквально в нескольких метрах от них, засветился ореол портала. Что он понаписал в этом чертовом письме, что оно так страшно всем понадобилось?!
- Отвлеки их. Станцуй там, или что-то вроде. Мне нужно двадцать секунд.
И она сосредоточилась, делая руками выверенные пасы. Нужно было сматываться отсюда - и лучшего способа, чем собственный портал, Йеннифэр не видела. И если бы не этот, чужой, искажающий магический фон, управилась бы за десять.
- Быстро! - закончив, рявкнула она, снова пропуская курьера вперед.
Кто же знал, что за порталом их тоже ожидает сюрприз.
Отредактировано Йеннифэр из Венгерберга (2016-11-08 09:15:36)
Разумеется, отдавать письмо Ричард не собирался, и его противники это прекрасно поняли. Не хватало какой-то малости, мелочи, чтоб перейти от напряженного созерцания друг друга до активных действий. Быть может, очередного вздоха, щелчка кнута, упавшей с неба капли дождя, или.. или чародейки, ворвавшейся в мерное течение событий, как щука врывается в томное общество обленившихся карасей, собравшихся вокруг трепыхающегося на крючке червя.
Враги разлетелись по сторонам, как деревянные игрушки.
Женский смутно знакомый голос приказал вставать.
Не подчиниться ему было бы свинством.
Ричард подчинился.
"Отвлечь?"
Легко сказать, да трудно сделать, если ты не маг. На танцы не было времени, а для жонглирования не хватало одной малости - разноцветных мячиков или хорошо сбалансированных ножей. Потому оставался один способ, не самый лучший - Ричард ведь даже не знал, кто перед ним и кто рядом с ним, и потому существовала неиллюзорная опасность оказаться и вовсе не на той стороне. Потому, когда из сверкающего портала появилась первая тень, он бросил нож, но не так, чтоб попасть в жизненно важные органы, а надеясь хотя бы зацепить руку. Сказано же было - отвлечь, не убивать.
Все решали секунды. Свистопляски с порталами здорово слепили глаза. Но, судя по крику и по тому, как человек схватился за руку, кого-то ему зацепить удалось.
А потом была команда чародейки и темная улица, уже совершенно другая и, возможно, совершенно другого города. И осознание того факта, что задание он, похоже, провалил.
Осознание, подкрепленное свистом арбалетных болтов, один их которых прошел рядом, а другой с невыразимой, невероятной точностью угодил прямо в горло.
Если бы портал за ее спиной закрылся секундой позже, Йеннифэр вполне вероятно улетела бы обратно - вместе с подстреленным курьером, которого по инерции сильного удара арбалетного болта откинуло назад, прямо на нее.
- D’yeabl… arse…
Йеннифэр чудом удержалась на ногах. От стремительного накрывшего осознания, что не будь тут этого бедолаги, болт прилетел бы в горло ей, по спине побежали неконтролируемые мурашки, а пальцы занемели на доли секунд. Спасибо ему, конечно, за непроизвольно сохраненную чародейскую жизнь, но… Умереть должны были только шпики-наемники, а не невинные люди, оказавшиеся не в том месте и не в то время. Это раздражало.
Тело шлепнулось на брусчатку - Йеннифэр некогда было копаться и уж тем более проверять, насколько глубоко засел болт. После таких ранений не выживают - хотя, конечно, один знакомый чародей наверняка поспорил бы с ней. И достал бы беднягу с того света, вне зависимости от сорта и критичности раны. Но Валя давно не было рядом.
Арбалеты снова щелкнули, выпуская болты в хорошо видимую цель, подсвеченную фонарями одной из центральных улиц Горс Велена, которой некуда было бежать из тупика между высоких домов. Стрелки не учли только одного: раздраженную Йеннифэр из Венгерберга можно было подстрелить, только связав ей руки и посадив точно в центр пустой площади.
Чародейка взмахнула руками. Стрелков разметало по улице, будто тряпичных кукол, а их арбалеты безвольно попадали вдалеке от своих владельцев; порывом магического ветра ее плащ раздуло в стороны, а капюшон слетел с головы. Ночную тишину улицы нарушил только звук ударов тел и обитого металлом оружия о дорожный камень - к большому сожалению Йеннифэр, ей пришлось обойтись без спецэффектов, чтобы не привлекать к инциденту еще больше внимания.
А потом, когда все стихло, спешно натянув капюшон обратно, Йеннифэр обернулась.
- Блядь, - кажется, эту дурную привычку выражаться простым кметским языком она переняла у того же знакомого мага. Выражаться, реагируя исключительно на очень неожиданные вещи.
Например, на живые трупы. Или еще лучше - на живые трупы старых знакомых.
Света от фонарей, пусть даже в этом темном закутке меж домов, было достаточно, чтобы наконец разглядеть лицо курьера. Рик Фери изменился: заметно повзрослел, возмужал и так далее, и все такое прочее - все то, что обычно происходит с мужчинами по прошествии… пары десятков лет? Медленно же они стареют, эти вампиры.
- Как… горло? - мало на свете было вещей, от которых Йеннифэр из Венгерберга могла потерять дар речи, способность внятно формулировать мысли и реагировать на окружающую действительность.
Меж тем где-то вдалеке стал слышен едва различимый топот.
Самым разумным в его ситуации было не выпендриваться, а аккуратненько упасть на мостовую и попытаться достать болт, который являлся предметом, и даже скорее явлением в его организме чужеродным, мешающим говорить, есть, пить и, что важнее, дышать. И не то чтоб Ричард готов был тут же помереть от недостатка кислорода в организме, но так уж случилось, что дышать он привык и даже, можно сказать, любил.
Так что пока госпожа чародейка крушила нападавших, он, лежа на каменной мостовой, уверенно взял арбалетный болт та то что осталось торчать в шее, и потянул. Кровь, которая до этого тонкой струйкой стекала по шее, хлынула потоком, но, впрочем, ненадолго. Платок, сползший на шею и частично разорванный болтом, моментально промок и висел теперь неопрятной грязной тряпкой. Столкновение с мостовой тоже не добавило чистоты ни одежде, ни рукам, а будущее грозило очередными падениями.
Встретившись взглядом с ведьмой, Ричард тяжело поднялся, и издал несколько странных звуков, напоминающих неуверенный, неправильный, больше похожий на рвотные позывы кашель. На вопрос вампир просто неопределенно покачал рукой. Тело, практически целое в остальном, восстанавливало разорванные сухожилия и мышцы с поистине восхитительной скоростью, дав возможность кое-как дышать, но говорить он пока еще не мог.
Прислушавшись, он указал в сторону шума и вопросительно посмотрел на чародейку. Прошлое знакомство прошло не слишком удачно, но сейчас Йеннифер как будто об этом и не помнила. Много времени прошло, и обстоятельства не располагали, но все же не факт, что она не вспомнит потом. Или наоборот, помнила прекрасно, и это ее первое восклицание к тому и относилось?
Местность на первый взгляд казалось не знакомой. Запах крови забивал остальные запахи, температуру воздуха оценивать было некогда, детали архитектуры не слишком отличались, по крайней мере не больше, чем между разными районами одного города.
"Где мы?" - подумал вампир, но сказать, естественно, ничего не мог. Только рукой махнул, мол, веди. Потому что должна же была Йеннифер знать, куда открывала портал и как оттуда незаметно слинять.
Отредактировано Ричард (2016-11-09 00:39:47)
Йеннифэр потребовалось еще несколько долгих секунд, чтобы осознать: во-первых, ей не привиделось, и кашлял и размахивал перед ней руками действительно Рик Фери, много лет назад влезший к ней в дом, во-вторых, от жуткой раны в его шее остался только залитый кровью платок. Арбалетный болт, как она заметила, глянув вниз, сиротливо валялся на брусчатке, обильно разукрашенный пятнами крови.
Волшебно.
В реальность ее вернуло настойчивое - знакомое - мычание и стремительно приближающийся топот сапог по мостовой. Такое внимание к направленному ей посланию стало порядком надоедать, да и наследили они прилично. К тому же Йеннифэр не сомневалась, что с минуты на минуту снова откроется портал, следующий по магическому шлейфу того, по которому сбежали они, и потасовка начнется снова.
- Если не хочешь получить стрелу в колено, включи эту свою невидимость, - негромко произнесла она тем безупречно-стальным тоном, с которым было бы бесполезно спорить. - Но сначала…
Рика Фери Йеннифэр взяла за руку: хватка была крепкой, и в прикосновении была магия; помятуя о его воровском прошлом, чародейка предпочла не рисковать своим письмом. То место, где вампир валялся, она подожгла взмахом руки - магическое пламя выжгло на брусчатке черное пятно, не оставив ни следа крови. Болту досталось тоже.
- Тут недалеко, - шепнула она, скрываясь за иллюзией невидимости, и шагнула из полумрака проулка в круг света широкой улицы.
До нужного дома и правда было недалеко. Только шаги приближались чуть быстрее, чем она планировала, а обсидиановая звезда на шее дернулась, реагируя на чужую магию.
Как будто они не за бумажкой гонялись, а за каким древним артефактом, идеально подходящим для завоевания мира. Раздражали.
- Вверх по лестнице, Рик. Проходи, располагайся, - раздражения в голосе было чуть больше, чем сарказма. Она пропустила вампира вперед, торопливо закрыла за собой дверь и начала читать защитные заклинания.
Теперь Ричард узнал местность. Видимо, они все-таки были в Горс Велене, даже не оторвались от погони, и совершенно не понятно было, являлась ли Йеннифер его адресатом или это просто стечение обстоятельств и случайное вмешательство в совсем не случайно происходившее на темных улочках забытого богами города событие. Даже если это она, задание по большей части провалено. В нужное время и в нужное место он письмо не доставил.
Оставив колдунью заниматься колдовскими делами, Ричард принялся подниматься по лестнице. Он наклонил голову вперед и рукой аккуратно поправил криво, как ему показалось по ощущениям, вставший хрящик. Болт, к счастью, зацепил не так уж и сильно. Человек, конечно, умер бы от удушья и кровопотери, вампиру такая рана принесла только временное неудобство.
Оказавшись на втором этаже, Ричард осмотрелся. Дом как дом, не слишком шикарный, не слишком даже обжитой, хранящий следы как длительного проживания, так и длительного отсутствия хозяев.
"Интересно, хранит ли она здесь какие-то украшения?" - подумал Ричард и эта мысль вызвала улыбку. Лететь в очередной раз из окна не очень-то хотелось.
Впрочем, не факт что не придется. В идеально чистом доме чародейки Ричард, чья куртка была покрыта пятнами крови и грязи после падения на землю, чувствовал себя совсем чужеродным элементом. Он снял с шеи платок, но не знал, куда его приткнуть, а потому просто аккуратно свернул и засунул в карман. Пятном больше, пятном меньше.
"Интересно, что теперь?" - подумал он, слыша снизу бормотание чародейки. - "И к нужному ли человеку я пришел..."
Те, что пытались отобрать письмо силой, нужными явно не были.
"Или очередная проверка?"
Отредактировано Ричард (2016-11-09 20:28:04)
Когда дверь закрылась и отзвучали последние слова витиеватой Старшей речи, наступила тишина. Глубокая, тяжелая тишина - ни звука снаружи, ни звука изнутри. Значит, Рик Фери давно поднялся и скрылся за дверью, отделяющей этот черный и темный ход от остальной части дома. Ее временного дома, служившего пристанищем на тот месяц, что Йеннифэр из Венгерберга пришлось провести в Горс Велене.
Она устало, утомленно уперлась локтем в дверь, запертую замком и заклинанием, и прислонилась к ней лбом. Дерево было удивительно холодным.
...Два, три, четыре. Здесь, где ничьи глаза не могли ее увидеть, Йеннифэр могла позволить себе десять секунд слабости. Пять, шесть, семь. Эта ночная вылазка порядком утомила: она рассчитывала, что эксперимент с почтой может пойти не слишком гладко, но не думала, что настолько. Восемь, девять, десять.
Свечи и магические лампы светили слишком ярко после лестничной темноты. На несколько секунд пришлось прищуриться - порой она жалела, что не обладает тем уникальным ведьмачьим зрением, что позволяло видеть в темноте и смотреть против солнца. Геральт, бывало, проделывал удивительные фокусы с его помощью; как, например, однажды…
Йеннифэр сжала руку в кулак - крепко, впиваясь в кожу острыми аккуратными ногтями. Не имело значения, что там однажды делал Геральт - имело значение то, что в ее доме - бывший вор, с письмом, за которым устроили на редкость рьяную охоту.
- Рик, - она, проходя в комнату, выступавшую в этом странном доме одновременно и кабинетом, и маленькой гостиной (и в качестве чего только Йеннифэр ее не использовала уже), заговорила первой. - Не трогай, пожалуйста, эту статуэтку. Она не моя.
Наверное, виноваты были прошедшие годы, но вопреки своей крайне злопамятной натуре, Йеннифэр больше не испытывала желания вышвырнуть вампира в окно. Ну, или виновато было письмо, которое все еще было у него.
- К тому же, у тебя руки грязные, - чародейка расшнуровала ленты распоротого с одной стороны плаща и небрежно бросила его на спинку кресла. - Сделай одолжение, вымой их, прежде чем отдавать мне письмо.
Воду она наколдовала двумя быстрыми жестами, наполнив чашу, предназначенную, вообще-то, для фруктов. И, глаз с него не спуская, уселась в кресло, ногу небрежно закинув на ногу, а руки устроив на подлокотниках.
Помимо письма, у нее еще было несколько вопросов: начиная с того, как вампир вообще умудрился вляпаться в это чародейско-политическое болото, заканчивая его занимательной регенеративной способностью.
Трогать статуэтки, картины, гобелены, книги, карты и прочие предметы искусства Ричард и сам по себе не собирался. Как раз по этой причине - руки были грязные. Так-то конечно бы тронул, и не для того, чтоб переместить в сумку. Маленькая деревянная статуэтка в виде девочки, с интересом глядящей куда-то вверх, была очень занимательна. Особенно тем, что на девочку кто-то нацепил шелковую юбочку, едва доходящую до колен, а остальное платье состояло фактически из одного корсажа. Получалось нечто среднее между скульптурой и игрой в куклы, которую так любят маленькие девочки. Подозревать в подобных увлечениях чародейку причин не было, но кто знает - люди, и не только люди, таят в себе множество разнообразных тайн.
Посмотрев на воду в чаше, Ричард пожал плечами и действительно старательно вымыл руки. Это давало какое-то время поразмыслить над тем, что произошло. Йеннифер хотела получить письмо. Йеннифер получила курьера с письмом. В принципе, если уж совсем быть недоверчивым, то она могла всё это и спланировать. Вытерев руки оказавшейся тут же салфеткой, вампир попытался ответить.
- Ыа... - он запнулся, кашлянул, потер горло, посмотрел на собственную руку, и снова принялся повторять ритуал отмывания ее от крови.
- Я, - теперь получалось гораздо лучше, хоть голос звучал хрипловато, - не уверен, что я должен отдавать его вам. Вы знаете о письме - ну так и они, те вот, знали, - Ричард улыбнулся, рассматривая Йеннифер с легкой ухмылочкой, совсем как в старые добрые времена. - Кстати, они совсем от нас отстали? Или по правилам доброго десятка детских игр они не смогут достать тех, кто "в домике"?
Тонкие пальцы нетерпеливо и неслышно постукивали по обитому мягкой тканью подлокотнику. Йеннифэр щурилась - на этот раз не от света, но от того, что Рик Фери снова имел свое собственное, неправильное мнение. И взгляд ее обещал смерть, долгую и мучительную.
- В Горс Велене, - начала она, цедя каждое слово и внимательно разглядывая пятна на его одежде - следы грязи и крови, - в дома чародеев, скажем так, лезть не принято. А то, что происходит на ночью улице, - там и остается.
Йеннифэр качнула ногой, вытянула мысок - украшенные неброскими узорами и серебряными пряжками кожаные сапоги тоже не были идеально чистыми. Похоже, где-то она наступила в пару луж, сама того не заметив.
- Но ты, наверное, очень хочешь обратно, Рик. Твои… Наши друзья ждут тебя с нетерпением - поймают, и будут пытать просто потому, что могут, даже несмотря на то, что ты не знаешь, во что вляпался.
Она, возможно, преувеличивала - не имея ни малейшего понятия, кто стоял за нападением, Йеннифэр также не знала, как далеко они готовы зайти. Но вампира было бы неплохо припугнуть - уж больно довольно он ухмылялся. Прям как тогда, в Венгерберге, с полной сумкой ее бриллиантов. Неужели за столько лет ничему не научился?
Йеннифэр несдержанно фыркнула, припоминая детали.
- Вышвырнуть тебя в окно? Стоит мне снять защитные заклинания, и они узнают. И невидимость твоя не поможет. Потому что… Слышишь?
В воздухе, одновременно везде и нигде, раздался негромкий звон - сигнал, означающий, что ее защиту кто-то потревожил. Йеннифэр заметно напряглась, прислушалась, подняла ладонь и прошептала несколько быстрых, почти неразборчивых слов. Звон стих.
- Проверяют, - она повела плечом и снова взглянула на Рика Фери - прямо в его темные глаза, из которых, похоже, ничто не способно было стереть эти искры насмешки. Завидное качество - веселиться даже тогда, когда увяз в такой трясине, и повезло, что не вонючей. Йеннифэр, совершенно неожиданно, увязла вместе с ним - и то, что она до сих пор не знала, что это была за трясина, порядком раздражало. Снова.
Она протянула руку.
- Дом номер пять, два часа после полуночи, восемнадцатый день. Кроме меня там никого не было. Давай, Рик.
Улыбнуться даже не попыталась. Уж очень неискренне бы вышло.
Ричард долго, быть может даже немножко слишком долго смотрел на чародейку и ее руку, словно она тоже была деревянной скульптурой, статуей с надетой на нее обычной человеческой одеждой. Совершенно напрасно - в дышащей усталостью и раздражением чародейке не было ничего деревянного, и уж тем более ничего, по услышанному некогда еще во времена работы в цирке выражению, бревнистого. Впрочем, чтоб утверждать это совершенно точно, нужно было проверить, а проверять Рик Фери, он же Ричард Бенуа, ни в прошлый, ни в этот раз не стремился. Во-первых, потому что такого желания не проявляла и сама чародейка. Во-вторых, потому что ну совершенно не те обстоятельства. В-третьих, потому что... чародейка пугала. А нерешительность экспериментатора уменьшает вероятность успешного завершения эксперимента.
А потому Рик Фери смотрел на чародейку, как на статую, и ни о чем таком не думал. Казалось даже, что он вообще ни о чем не думает, а пялится как баран на новые ворота. Потом он расстегнул сумку, порылся там и вынул конверт, украшенный несколькими совсем маленькими пятнами от чернил и аккуратно запечатанный восковой печатью. Грош цена таким печатям, но, опять же, Рик Фери никогда не читал письма.
Ну, по крайней мере, никогда ни в чем таком не был уличен.
Он покрутил письмо в руках, в чистых благодаря заботе чародейки руках, потом с сомнением посмотрел на Йеннифер.
- Неужели чародеи не пользуются мегаскопами? Порталами, наконец? - спросил он, чуть-чуть улыбаясь и глядя на Йеннифер с легким не то подозревающим, не то издевательским прищуром. - Зачем столько сложностей? А если вы перехватили адресата, прекрасная моя госпожа Йеннифер, то убить его и узнать время и места вполне могли. Хмм, я даже и не знаю...
Знал вампир одно - чародейка назвала время и место и в назначенное время была рядом с назначенным местом. Остальное, в принципе, не его собачье дело, и если письмо вдруг попадет не в те руки, то уже не по его вине. То есть особых причин выделываться и дразнить чародейку не было. Другое дело, что на то, чтоб слегка повыделываться и кого-то подразнить, Ричарда никогда не приходилось долго уговаривать. Даже когда обстоятельства не располагали. Даже как... сейчас.
Отредактировано Ричард (2016-11-12 00:02:43)
Ну наконец-то они сдвинулись с мертвой точки. Йеннифэр уже начала было думать, что придется добывать письмо силой - а столько энергии, учитывая вампирью устойчивость к магии, просто так тратить не хотелось, вся ночь была впереди, и было бы неплохо ее пережить - как он достал письмо. Простое, совершенно непримечательное, даже на сургучной печати, насколько она могла судить, не было ни герба, ни букв. Безымянное письмо от безымянного отправителя безымянному получателю. Все в лучших традициях.
Удивительно, как за такой очевидной провокацией не рванули шпионы всех северных королевств, черт бы драл всю их братию.
- А ты много знаешь о чародейском инструменте, для простого курьера-то, - съязвила Йеннифэр, переводя серьезный, очень серьезный взгляд с письма на ухмыляющееся личико Рика. Все же очевидно было, что он подрос и повзрослел - пусть ухмыляться меньше не стал, так хоть лицо больше не выглядело таким по-юношески смазливым. Даже смотреть приятно. Если не замечать грязи и крови на куртке. И еще парочки не смытых пятен на шее. И эти острые, слишкои острые для человека зубы, делающие его ухмылку по-своему хищной.
- Отвечать не буду, потому что это не твое дело, - жестко ответила она и с удивительной ловкостью и скоростью поднялась, преодолела разделяющее их расстояние в пару шагов за считанные мгновения; вампир бы, пожалуй, отскочил, не будь позади него второго кресла. - Письмо.
Протянула руку - снова. Йеннифэр была ниже, но разницу в росте отлично компенсировал сулящий угрозу взгляд, а ширину в плечах - готовность эту угрозу осуществить в любую секунду. От паралича до порчи, как и в прошлый раз. Оставалось только гадать, насколько хватит бравады Рика Фери. И - особенно - ее терпения.
- Не заставляй меня повторять катание по полу. Было не слишком приятно, между прочим, - холодно добавила она, делая еще один короткий шаг вперед. Запах грязных городских луж и крови стал более отчетливым, и чародейка несдержанно наморщила нос. Но не отступила, хотя наставленные много лет назад синяки были не самым приятныи воспоминанием.
Отредактировано Йеннифэр из Венгерберга (2016-11-12 07:44:01)
- Вы меня безумно расстраиваете, - Ричард с сожалением, в котором была подмешана изрядная доля иронии, посмотрел на чародейку. У него возникла дурная идея поднять письмо повыше - так, чтоб ведьме пришлось слегка попрыгать, но не стоит смешивать работу и развлечения, да и куда вероятнее получить не забавное зрелище, а хороший парализующий разряд в грудину и потом несколько пусть и не сильных, но чувствительных пинков под ребра. - Что ж..
Он протянул чародейке письмо, а когда та его взяла, отошел снова в сторонку. Потребность держать дистанцию была едва ли не одной из важнейших его потребностей, даже с учетом того факта, что Йеннифер совершенно напрасно ее сокращала - если бы она не успела с парализующим заклинанием, сломать ей шею или проломить ребра одним точным ударом можно было даже не отращивая когтей. Конечно, при наличии такого желания.
- Я-то думал, что вам понравилось, - продолжил он, прогуливаясь по дому, будто это была обычная, ничем не примечательная беседа, слегка скучноватый дружеский визит, не более. И словно там, за окнами, не было каких-то слишком уж настойчивых личностей, стремящихся получить эту бумажку. - Вы же меня потом, кажется, отыскать собирались?
Возможно, стоило поубавить иронии и перейти на более серьезный лад. Но что поделать, неуемное ёрничание было у Ричарда одной из самых распространенных реакций на стресс, а тут, да и после всего что было...
Хотя когда это еще было. За те... сорок?.. лет, что прошли с момента первой их встречи, некоторые люди успевали родиться, вырасти, пережить становление их личности, освоить какую-никакую профессию, жениться, наплодить детей и потом помереть в какой-то очередной войне, от болезни либо попросту подавившись куриной костью. А воспоминания о той далекой ночи живы до сих пор. Быть может, Ричард забыл бы всё давным-давно, если бы Йеннифер из Венгерберга не была личностью опасной, фигурирующей в куче различных и часто противоречивых слухов, кем-то, кого забывать не следует. Она почти не изменилась, что удивительно для человека, даже, казалось бы, для чародейки. И уж точно не забыла его, Рика Фери.
- Лететь из окна тоже было не слишком приятно, - заметил он. - Можно считать, счет примерно равен.
Пусть Йеннифэр, к большому ее сожалению, не могла покопаться в голове вампира и по кучкам разложить его мысли от дурацких до сокровенных, намерение сделать какую-нибудь очередную наглость так и читалось в его глазах. Она уже готова была отвечать параличом (который, к слову, за столько лет удалось усовершенствовать и не терпелось опробовать), как вдруг…
Письмо она приняла без вопросов, едва ли не выхватив его из рук Рика, и, хмурясь, отошла. Повертела конверт в руках - и правда, никаких опознавательных знаков, разве что чернильные кляксы несли какой-то скрытый смысл - и, после паузы, сломала печать. Она треснула почти неслышно, и зашуршал пергамент.
Разгадка этой бурной ночи была близка: помимо оговоренного поручения - нет, просьбы - в письме должна быть информация. Новая, любопытная, нужная всем этим чертовым фанатикам с хлыстами, что караулили под ее окнами и никуда не делись бы до самого рассвета.
- А ты всегда такой наглый, Рик? - слушая его вполуха, Йеннифэр все же отреагировала и, получив наконец свое письмо, стала на порядок менее злой и более благодушной. - Или только в гостях у чародеек?
Конверт Йеннифэр небрежно бросила на рабочий стол, взмахом руки - зажгла стоявший тут же светильник. Сложенный в несколько раз лист аккуратно расправила и принялась читать - быстро, торопливо, с тем нетерпением, что свойственно людям, жаждущим узнать страшную правду.
Письмо было длинным, написанным мелким убористым почерком почти без клякс. Приходилось щуриться, чтобы разобрать некоторые особо мелкие символы, и вдумываться в смысл некоторых не слишком старательно зашифрованных слов.
“Баловство какое-то”, - раздраженно думала она, продираясь через дебри не несущих никакого смысла повседневных фраз. - “И ради этого…”
Нет, не ради этого. Ради того, что началось с третьего абзаца.
Йеннифэр сжала руку в кулак, сминая уголок пергаментного листа. Напряженно замерла, сдерживая, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу эмоции. И вдруг расхохоталась.
Письмо она отшвырнула, и наполовину смятый листок улетел куда-то под стол. Развернулась, скрестив руки на груди. Вперилась взглядом в шатающегося по комнате Рика Фери - и коснулась пальцами губ. Йеннифэр улыбалась - нервно и зловеще одновременно, а взгляд, мечущий фиолетовые молнии, не сулил ничего хорошего. Не Рику - всему чертовому мирозданию.
- Рик, - наконец, после паузы, которая была жизненно необходима, чтобы не расхохотаться вновь, - Йеннифэр заговорила; голос едва заметно дрожал. - Будешь?
Она указала на бутылку, стоявшую на столе за стопкой книг, и, не дожидаясь ответа, дотянулась до нее, вытащила пробку и плеснула вина - сначала в один бокал, потом в другой. У Йеннифэр из Венгерберга всегда было готово два бокала, не больше, не меньше.
Свой она выпила залпом, и, не раздумывая ни секунды, налила еще, выплеснув пару капель на полированную поверхность стола.
Что-то в этом письме такого было, что заставило Йеннифер из Венгерберга, чародейку или, проще говоря, ведьму, на ведьму же и походить. От такого нервного смеха у в по спине побежали мурашки, и Ричард обернулся, внимательно и настороженно глядя ей в глаза. Такое сверхценное письмо сиротливо валялось теперь под столом, смятое и скомканное, а Йеннифер сверкала глазами, будто готова была или броситься и расцарапать кому-то лицо - впрочем, даже не обязательно ему, или сделать какую-то другую глупость...
Бокал он взял, но успел только чуть-чуть пригубить, потому что чародейка начала.. ну, как бы это помягче сказать, напиваться. А это никуда не годилось. Ричард отставил свой напиток в сторону, переставил подальше бутылку и крайне решительно отобрал бокал у женщины.
- Вот это сейчас совсем лишнее, - сказал он строго, слегка придерживая Йеннифер за руку. - Там те говнюки еще под дверью сидят, защиту могут пробить, а вы тут напиваетесь. Что б там не написали, это глупо и неконструктивно.
Отобрать бокал у дамы даже хуже, чем отобрать у ребенка конфетку. Ребенок ответит плачем и истерикой, а как ответит дама - вещи вообще непредсказуемая. Особенно дама расстроенная. Ричарду не было особо дела до проблем чародейки, как и до проблем большей части жителей этого прекрасного, полного доброты и всепрощения мира, но не хотелось позволить ей дойти до совсем уж неадекватного состояния. Мало ли что она натворит в таком случае, да и защитить себя не сможет совершенно точно.
Йеннифэр проводила взглядом бокал. Коротко глянула на руку вампира, который зачем-то удерживал ее за локоть, будто в этом был какой-то смысл. Подняла глаза, встречаясь с Риком Фери взглядом, склонила голову на бок - самую малость, и угольно-черные кудри скользнули с плеча.
Ох уж эта забота… О собственной шкуре.
- Знаешь, Рик, - она больше не улыбалась, но голос все еще дрожал, - в чем суть опьянения? Алкоголь замедляет клетки крови, несущие к мозгу кислород, и постепенно его становится недостаточно. Начинается кислородное голодание - и мозг, часть за частью, отключается, перестает реагировать на действительность. Магия…
Йеннифэр подняла руку ладонью вверх, и над ней замерцали аметистовые искры, закручиваясь в аккуратную спираль и отражаясь в глазах: карих - Рика Фери, фиалковых - ее.
- Магия может искусственно замедлить этот процесс. Может ускорить. Может усилить. Даже сейчас… - она на несколько секунд закрыла глаза, сосредоточилась, ощущая каждую клетку своего тела. - Достаточно одного бокала выдержанного туссентского. В крайнем случае - можно обойтись вообще без вина. И достичь блаженного беспамятства не составит труда.
Искры погасли, растворились в воздухе, словно их и не было. Йеннифэр какое-то время молчаливо смотрела на раскрытую ладонь.
- Обладая такой силой, начинаешь совсем иначе смотреть на простые человеческие радости. Впрочем, тебе ли не знать.
Она протянула руку, прикасаясь пальцами к шее Рика в том месте, откуда еще недавно торчал арбалетный болт. От страшной раны действительно не осталось и следа. Йеннифэр много читала о высших вампирах, особенно после первой встречи с одним из них, но и вообразить не могла, насколько реально все описанное в книгах.
- Магия может многое. Даже… неважно. Но, к сожалению, есть вещи, на которые и она не способна, - ладонь скользнула с шеи вниз, по заляпанной кровью и грязью куртке, и Йеннифэр почти сразу отдернула руку, морщась. - Переоденься. Вон та дверь, шкаф справа от окна.
Молнии во взгляде поугасли, и теперь он весьма красноречиво говорил: “И не спрашивай, откуда в моей спальне мужская одежда”.
"Какие уж тут радости"
Радостями и не пахло. Пахло вином, кровью, женщиной. Сиренью и чем-то еще, смутно знакомым. Но гораздо больше - грязью городских луж.
От прикосновения, легкого и изучающего, Ричард заметно напрягся. Тело еще очень ярко помнило ощущения от болта в шее, и потому новая, восстановленная кожа была в том месте особо чувствительна. А, быть может, дело и вовсе было не в коже - все-таки обычно, когда кто-то видит, как быстро всё зарастает на вампирах, у такого человека тут же возникает странное желание посмотреть весь процесс заново. А лучше сделать так, чтоб уже ничто и никогда у вампира не заросло.
Стараясь не отводить взгляда от чародейки, Ричард задумчиво отошел назад, оставив ее наедине с вином - что ж, если она может наклюкаться даже без алкоголя, то нет больше причин отбирать у нее бутылку. Ему хотелось оставить свою одежду - уж очень Ричард был собственником, но, рассудив здраво, вампир решил хотя бы оценить предложенные варианты.
"Не так уж и плохо".
Несколько рубашек, вполне подходящая куртка, штаны.. даже сапоги нашлись, но на них Ричард даже не взглянул - собственные ботинки нравились ему больше. У одежды был минус - она чужая. И большой плюс - она практически новая, и к тому же чистая, что позволит ощущать себя чуть получше.
"Интересно, кто еще пользовался этим шкафом?" - подумал Ричард. В его голове тут же возник образ целой вереницы мужчин разного возраста и даже телосложения, которые проходили в спальню чародейки в одной одежде, а выходили совсем в другой. И хорошо еще, если эта одежда потом не исчезнет, как в одном старом спектаклике про приехавшего в Новиград под видом чародея черта.
Решившись все-таки воспользоваться предложением, Ричард отобрал понравившиеся рубашку, куртку и штаны и, перед тем как переодеваться, вопросительно взглянул на чародейку. Было любопытно, отвернется ли она или будет наблюдать за всем процессом.
Когда Рик Фери отошел - и даже без споров и едких комментариев, что было удивительно, - Йеннифэр утомленно потерла лоб. Бокал вина и пара секунд магических усилий сделали свое дело - очевидно, часть мозга, отвечающая за бурные вспышки ее характера, отключилась, оставив только легкий шлейф раздражения.
Есть вещи, на которые магия не способна.
Например, там, в письме. Черными чернилами по желтоватому пергаменту писано было именно о таких вещах. Сколько лет Йеннифэр искала способ выбросить из головы эту чушь, и каждый раз все равно, рано или поздно, возвращалась к ней. Порой это раздражало, бесило до такой степени, что будь ее воля - она бы сожгла пару деревень. И сейчас был один из таких случаев.
Йеннифэр все же взяла отобранный бокал и пригубила вино - маленькую человеческую радость, бархатный, пьянящий вкус которой не заменило бы никакое заклинание. Взмахнула рукой - и из-под стола вылетел смятый лист, и лег точно в ее ладонь.
Как бы там ни было, письмо нужно было дочитать.
Расправив его, чародейка продолжила чтение: отошла от стола, неспешно прошлась по комнате до противоположной стены к окну. Об эмоциях, которые вызывало каждое прочитанное предложение, свидетельствовали лишь побелевшие костяшки пальцев, сжимавших бокал. И, пожалуй, плотно сжатые губы.
Повернулась и, отреагировав на шуршание и движение в смежной комнате за раскрытой дверью, подняла взгляд.
- Может, лучше темно-красную? - ровно произнесла она, и внимательный слух наверняка распознал бы почти незаметное ехидство. - Ту, поплиновую рубашку. Эта не слишком приятная к телу.
В конце концов, Йеннифэр об этом знала не понаслышке. Она остановилась, плечом оперевшись о дверной косяк, и вернулась к чтению последних абзацев. Не слишком внимательному - потому что желание порвать письмо и сжечь до мелкого-мелкого пепла все усиливалось, рука дрожала от нетерпения, а холодная ярость снова поднималась в ней медленной, но неумолимой волной. И, право слово, созерцать спину молодого мужчины - приходилось напоминать себе, что он вампир, - было значительно приятнее, чем читать эту чертовщину.
И она созерцала, поглядывая то в пергаментный лист, то над ним, запивая процесс туссентским красным.
Нервозность была буквально разлита в воздухе. Когда ты этакое редкое существо, вынужденное скрываться в человеческом обществе, наличие определенного уровня эмпатии необходимо для выживания, а потому Ричард чувствовал все это особенно остро. Особенно сейчас. Что-то было в том письме, а может не только в нем, что заставляло чародейку нервничать. Нет, это не было что-то совсем уж страшное - иначе Йеннифер не отвлекалась бы на него. Это было... неприятное.
- Темно-красную? - Ричард вынул рубашку из шкафа, осмотрел. - Да, пожалуй.
Этот цвет ему шел. Особенно в сочетании с черным. В идеале - с черным и золотым, но сейчас было не до "покрасоваться". Ричард вытер оставшуюся на коже кровь чистой стороной своей рубашки и начал одеваться. Временами вампир чувствовал взгляд Йеннифер, но не реагировал. Пусть смотрит. Раздеваться совсем уж догола не пришлось, а остальное мелочи, к тому же во времена выступлений в цирке он привык к полуобнаженному состоянию. Жаль, что тогда так и не получилось поставить танец с огнем - на первых же репетициях выяснилось, что при такой игре с источниками света отсутствие у него тени чертовски очевидно.
Грязь с сумки он попросту аккуратно и весьма старательно стер всё той же своей рубашкой. И подумал, что получилось в итоге очень даже хорошо. Конечно, придется потом избавиться от этой одежды - вдруг Йеннифер пропитала ее какой-то особой магией или запрятала где-то магические артефакты. Но, в принципе, выглядело неплохо - черное и темно-красное. Без золотого.
Жаль, оценить получившийся образ Ричард не мог по самой банальной и простой причине - в большом зеркале у туалетного столика какое-либо отражение, кроме отражения комнаты и чародейки, не было смысла даже искать.
- И что теперь? - спросил он, подходя ближе и складывая руки перед собой. - Моя работа, как бы, закончена. Письмо у вас. Но вам же еще что-то от меня надо, не так ли?
Иначе предложила бы не переодеться, а убираться подальше. Ричард даже пожалел немного, что пошел у нее на поводу, но теперь, без корки подсыхающей грязи, он и правда почувствовал себя лучше.
Вы здесь » Ведьмак: Глас рассудка » Книжные полки » Стечение ночных обстоятельств (Горс Велен, 1264)
